Hay tres pasos principales en la fabricación de polvos que no han cambiado significativamente en 500 años: mezcla, molienda y corning. El proceso comercial actual es casi exactamente el mismo que el de fines del siglo XVIII, excepto que hoy probablemente utiliza motores eléctricos en lugar de una rueda de agua.
Mezclar es simplemente mezclar bien los ingredientes en la proporción adecuada. Al final de ese proceso no tienes pólvora, tienes “mezcla verde”. Arderá pero no explotará. La mezcla verde luego se traslada a un molino durante varias horas de incorporación, lo que reduce los ingredientes a un polvo más fino que la harina y los mezcla muy íntimamente. El proceso utilizado a principios del siglo XVIII fue la molienda de martillos.
Esta práctica intensiva en trabajo y bastante peligrosa fue reemplazada a fines del siglo XVIII por el molino de borde impulsado por agua. Esto usó enormes piedras de piedra o ruedas de hierro que pesaban más de una tonelada para rodar sobre la mezcla verde hasta que fue completamente triturada e incorporada, un proceso que tomó varias horas.
El cargo generalmente se limitaba a aproximadamente cincuenta libras (23 kg) por razones de seguridad. Siempre se golpeó o molió con agua , en parte por seguridad, pero también porque el 15% de agua ayudó mucho al proceso de incorporación.
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Después de la molienda, el polvo húmedo (conocido como polvo de molino) se colocó en capas separadas por placas de cobre en una prensa y se presionó a una densidad uniforme. Esto era importante para que las armas pudieran cargarse por volumen, siendo más fácil que usar una báscula para medirlo cuando estás en un campo y está lloviendo y alguien te está disparando. Las losas de polvo de la prensa eran duras como losas de piedra. Se secaron completamente y luego se dividieron entre rodillos dentados, esto es “corning”. Los granos al azar resultantes se clasificaron con tamices en diferentes tamaños de grano: pequeños para pistolas, medianos para mosquete, grandes para cañones, y se volcaron en un barril con grafito para que fluya libremente. Cualquier cosa fuera del rango de tamaño deseado se devolvió al molino con el siguiente lote de verde.
