¿Cómo es trabajar en Fermilab?

En los últimos 28 años solo he trabajado para universidades y luego para Fermilab. La pregunta que se hace es un poco vaga dada la naturaleza de Fermilab, ya que uno puede trabajar en Fermilab como visitante o como empleado. Hay alrededor de 1700 empleados y unos pocos miles de visitantes (generalmente científicos), y algunos contratistas, aunque no estoy seguro de cuántos.

Mi última experiencia como visitante fue en 1998, así que definitivamente está desactualizado, pero ser un postdoctorado en Fermilab fue un momento emocionante para las actividades de física experimental. Se estaba estudiando una gran variedad de temas científicos y técnicos y uno podía participar. Hoy en día el foco está en los experimentos de LHC e Intensity Frontier, especialmente la física de neutrinos, y los experimentos Dark Matter y Dark Energy. También hay un programa sólido en I + D del acelerador y física teórica. Por lo tanto, todavía existe una variedad de opciones, ya sea que usted sea un científico que sea un empleado o un visitante.

La financiación ciertamente ha cambiado el panorama, ya sea usted científico, empleado o contratista en un área técnica o en otra área de soporte. Hay desafíos con la presión de lograr más con menos recursos, y eso puede ser un desafío gratificante si se aborda con la mentalidad correcta. Por lo tanto, la gente encontrará que es un ambiente frustrante, pero sospecho que no es tan diferente de muchos lugares donde la financiación es una preocupación.

No puedo hablar para todas las categorías de trabajo, pero los puestos de científicos siempre son muy competitivos cuando hay una vacante. Muchos trabajos técnicos también tienen grupos de candidatos competitivos cuando se publican las vacantes. Si bien los trabajos de los científicos son consistentemente escasos, parece haber más reflujo en algunas de las otras áreas técnicas.

Lugares como Fermi Lab, LHC tienen necesidad de prácticamente todas las ramas de la ciencia.
Matemáticas, Ingeniería, Computación y electrónica, Química
Alguien tiene que diseñar, construir y mantener el equipo, analizar los resultados.
Probablemente mucho trabajo para los chefs también, por ejemplo (la física es un trabajo hambriento)
y como con todas las grandes organizaciones, habrá personal de recursos humanos y médico.

Fermilab emplea a unos pocos miles de empleados (puede ser 2000). Los siguientes números son increíblemente aproximados y solo tienen la intención de dar una impresión de las proporciones de la fuerza laboral en Fermilab.

Alrededor del 20% -30% de la fuerza laboral son físicos que realizan investigaciones. Estas posiciones no son fáciles de obtener y generalmente requieren un doctorado. en un área relevante de investigación.

El otro 70% -80% de la fuerza laboral trabaja para apoyar la misión principal del laboratorio. Probablemente hay otro 20% de científicos e ingenieros profesionales de otras disciplinas que tienen BS a PhD. Otro 20% son técnicos que pueden tener diplomas de escuela secundaria a maestrías. El resto del personal trabaja para apoyar a los científicos en el área de negocios y operaciones. Estos puestos son generalmente más fáciles de conseguir que los puestos de investigador, aunque solo sea por estar disponibles con mayor frecuencia.

Los empleados de Fermilab tienen una buena cantidad de beneficios con salarios de moderados a bien que representan el costo de vida local. El principal inconveniente es que Fermilab es un Laboratorio Nacional que recibe su financiación a través del Gobierno Federal de los Estados Unidos. Durante la última década, EE. UU. Se ha despojado lentamente de su inversión en ciencia a gran escala, no necesariamente por elección, sino porque la investigación científica fundamental (en oposición a la investigación científica aplicada) no tiene un fuerte lobby [1] . Creo que a muchas personas les preocupa que Fermilab se reduzca significativamente en la próxima década, junto con muchos otros esfuerzos científicos.

[1] La ciencia aplicada tiene vínculos con el sector privado, lo que significa que pueden presionar para obtener más fondos, mientras que la ciencia sin aplicación inmediata solo tiene varias organizaciones profesionales para presionar, que en comparación están mal financiadas.