Los agujeros negros supermasivos no fueron propuestos para explicar por qué la galaxia se mantiene unida. Recuerde que un agujero negro no es una fuente especial de gravedad adicional. Si un agujero negro supermasivo tiene la masa de un millón de estrellas, desde la distancia es igual a todas esas estrellas. Un agujero negro supermasivo ni siquiera es tan denso: cuanto más grande es un agujero negro, menos denso debe ser un agujero negro.
El agujero negro supermasivo fue teorizado no por la gravedad sino por un tipo particular de luz que parecía provenir de algunas galaxias. Anteriormente solo se había visto en sincrotrones, donde las partículas magnéticas se aceleran a velocidades muy altas. Se teorizó que un agujero negro podría producir aceleraciones similares, y futuras observaciones lo confirmaron.
La materia oscura es en realidad una teoría considerablemente más antigua, que data de la década de 1930, basada en observaciones de los movimientos de las estrellas dentro de la galaxia. Tenían tanto impulso angular que deberían haber alcanzado la velocidad de escape. Las velocidades particulares a las que se movían no podían explicarse por una sola fuente de gravedad de punto masivo; tenía que ser más difuso que eso. La hipótesis de la materia oscura planteaba una forma de materia con gravedad que no estábamos viendo.
- Si un agujero negro es un agujero, ¿cómo es que tiene masa?
- ¿Es el espacio bidimensional en el horizonte de eventos de un agujero negro? ¿Puede la luz (como en un péndulo de luz) moverse paralelamente a su superficie aunque no sea normal?
- ¿Hay alguna diferencia observable entre una masa no puntual con radio menor que su radio de Schwarzschild y un agujero negro? ¿Puede existir esta masa?
- ¿Cuál es la distancia mínima requerida cerca de un agujero negro para no verse afectado por su fuerza?
- ¿La luz se mueve más rápido dentro de un agujero negro que fuera? ¿Con qué velocidad se detiene?
A medida que la teoría evolucionó, se hizo más probable que fuera una forma de materia que no podíamos ver, en lugar de simplemente no ver: interactuaba con la gravedad pero no con la luz. El Modelo Estándar de Física de Partículas no lo explicaba, pero una extensión podría hacerlo. Las pruebas de esa extensión están comenzando a dar sus frutos:
Indicios de materia oscura posiblemente vistos