En términos simples, una supernova es cuando una estrella masiva se colapsa bajo su propio campo gravitacional. Hay muchos tipos de supernovas (dependiendo de la masa de la estrella original, espectro, etc.). Una estrella de neutrones es lo que queda cuando se produce una supernova Tipo 2, Tipo 1b / 1c.
Estas estrellas consisten principalmente en neutrones (0 carga eléctrica, masa más que protón). La masa está en algún lugar entre 1,44 y 3,2 veces la masa del sol. No colapsan más debido al principio de exclusión de Pauli (no hay dos partículas fermiónicas que puedan estar en el mismo lugar y estado cuántico simultáneamente).
Lectura adicional: Límite de Chandrashekhar, principio de exclusión de Pauli, supernova.
EDITAR: Pensándolo mejor, wikipedia explica que es lo mejor para alguien con el mínimo conocimiento de física. Lee la estrella de neutrones.
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También tienen una maravillosa infografía de la composición:
Como el núcleo de una estrella masiva se comprime durante una supernova y se colapsa en una estrella de neutrones, retiene la mayor parte de su momento angular. Dado que tiene solo una pequeña fracción del radio de su progenitor (y, por lo tanto, su momento de inercia se reduce drásticamente), se forma una estrella de neutrones con una velocidad de rotación muy alta, y luego se desacelera gradualmente. Se sabe que las estrellas de neutrones tienen períodos de rotación de aproximadamente 1,4 ms a 30 segundos. La densidad de la estrella de neutrones también le da una gravedad superficial muy alta, hasta 7 × 10 ^ 12 m / s2 con valores típicos de unos pocos × 10 ^ 12 m / s2 (es decir, más de 10 ^ 11 veces la de la Tierra). Una medida de la inmensa gravedad es el hecho de que las estrellas de neutrones tienen una velocidad de escape de alrededor de 100.000 km / s, aproximadamente un tercio de la velocidad de la luz. La materia que cae sobre la superficie de una estrella de neutrones sería acelerada a una velocidad tremenda por la gravedad de la estrella.