El efecto anómalo de Zeeman
Zeeman observó por primera vez la división de las líneas espectrales del átomo de álcali en “dobletes” y “trillizos” en presencia de un campo magnético durante sus experimentos pioneros en 1896-97. Zeeman, Lorentz, Sommerfeld y otros pudieron explicar la división del triplete como lo que se conoció como el efecto Zeeman: la acción de un campo magnético en el momento angular orbital del electrón (dentro del marco del modelo de Bohr).
La división del doblete (denominado efecto Zeeman anómalo, los físicos son tan predecibles) seguía siendo un misterio. Hay una historia fascinante de personas (Voigt, Sommerfeld, Landé, …) que luchan con el problema, pero creo que fue Pauli en 1924-1925 quien propuso por primera vez un número cuántico con dos valores adicionales, y simultáneamente surgió el principio de exclusión . Finalmente, George Uhlenbeck y Samuel Goudsmit atribuyeron este nuevo número cuántico a un momento magnético intrínseco del electrón: el espín.
El experimento de Stern-Gerlach sobre átomos de plata (1922) en realidad tuvo lugar antes de algunos de estos desarrollos, sin embargo, primero se interpretó como evidencia de cuantificación del momento angular orbital. Solo cuando SG se reprodujo en átomos de hidrógeno en estado fundamental (1927) se resolvió finalmente la cuestión del espín electrónico.
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PD: Gran parte de esta historia se puede encontrar en The Story of Spin de Sin-Itiro Tomonaga, desafortunadamente mi biblioteca local perdió su copia y tuve que buscar entre muchas otras fuentes (incluido este artículo de Wikipedia: Spin (física)) para esta respuesta
