Se encuentra vida extraterrestre viviendo en la atmósfera de la Tierra
Los extraterrestres existen y se han encontrado viviendo en las nubes sobre el Peak District, según los nuevos reclamos de los científicos.
Un organismo encontrado después de que un equipo de la Universidad de Sheffield envió un globo a la estratosfera Foto: UNIVESRITY OF SHEFFIELD / PA
Investigadores de la Universidad de Sheffield y la Universidad de Buckingham afirman haber encontrado evidencia de organismos microscópicos que viven a 16 millas en la atmósfera entre Chester y Wakefield.
Los científicos utilizaron un globo especialmente diseñado para recolectar muestras en la estratosfera durante la reciente lluvia de meteoros Perseidas.
Encontraron los fragmentos de algas unicelulares conocidas como diatomeas.
Argumentan que esta podría ser la primera evidencia que muestra cómo la vida pudo haber llegado a la Tierra desde el espacio, tal vez transportada aquí por meteoritos.
No es la primera vez que se encuentran organismos en la atmósfera y, de hecho, se cree que los cielos están repletos de vida microscópica.
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Muchos científicos, sin embargo, insisten en que estos microorganismos son transportados a la atmósfera por tormentas y otros procesos naturales.
El profesor Milton Wainwright, del departamento de biología molecular y biotecnología de la Universidad de Sheffield, que dirigió el trabajo, dijo: “La mayoría de la gente supondrá que estas partículas biológicas deben haber llegado a la estratosfera desde la Tierra”.
“Pero en general se acepta que una partícula del tamaño encontrado no se puede levantar de la Tierra a alturas de, por ejemplo, 27 km.
“La única excepción conocida es una violenta erupción volcánica, ninguna de las cuales ocurrió dentro de los tres años posteriores al viaje de muestreo.
“En ausencia de un mecanismo por el cual partículas grandes como estas puedan ser transportadas a la estratosfera, solo podemos concluir que las entidades biológicas se originaron desde el espacio.
“Nuestra conclusión es que la vida llega continuamente a la Tierra desde el espacio, la vida no está restringida a este planeta y es casi seguro que no se originó aquí”.
Los hallazgos se publican en el Journal of Cosmology , una revista científica que a menudo publica artículos sobre astrobiología pero es muy controvertida entre los científicos.
A menudo ha sido criticado por el establecimiento científico por publicar artículos de una variedad más marginal.
Hace dos años publicó polémicamente un artículo que afirmaba haber identificado fósiles de vida microbiótica en un meteorito, lo que provocó un resplandor de publicidad, pero algunos astrónomos se mostraron muy escépticos ante los hallazgos.
El profesor Wainwright y sus colegas afirman que sus hallazgos podrían ser “revolucionarios” y “cambiarán por completo nuestra visión de la biología y la evolución”.
Recogieron sus muestras después de lanzar el globo a la atmósfera cerca de Chester el 31 de julio de 2013.
Llevaba pernos microscópicos en un cajón que se abrió durante 17 minutos en la estratosfera para que el material particulado en la atmósfera se adhiriera a ellos.
Las muestras fueron tomadas a altitudes entre 13 millas y 16 millas.
El globo aterrizó cerca de Wakefield y fue llevado al laboratorio donde los pernos se colocaron bajo un microscopio electrónico para buscar signos de vida.
Los investigadores insisten en que limpiaron el globo con alcohol antes del lanzamiento y tomaron otras precauciones para evitar la contaminación de las muestras.
A principios de este año, los científicos que trabajan con la NASA anunciaron que también habían descubierto bacterias que vivían entre cuatro y cinco millas por encima de la superficie de la Tierra.
Las muestras de aire tomadas de la troposfera superior por un avión revelaron 314 tipos diferentes de bacterias en el aire sobre el Océano Atlántico y los Estados Unidos.
Sin embargo, concluyeron que gran parte de las bacterias, que representaban el 20 por ciento de las partículas que recolectaban, eran arrojadas allí por el movimiento del aire a medida que se formaban los huracanes.
Un equipo de investigadores británicos, que están separados de los científicos en Sheffield, esta semana también se embarcó en una expedición de 2,000 millas para tomar muestras de las nubes en un esfuerzo por buscar signos de vida.
La expedición Cloud Lab, que está siendo filmada por la BBC, utilizará instrumentos de la NASA para analizar muestras de bacterias y hongos en nubes de hasta 8,000 pies.
Se cree que estos microorganismos pueden desempeñar un papel clave en la formación de nubes al catalizar la formación de cristales de hielo, lo que lleva al agua a condensarse a su alrededor para producir nubes.
Es probable que muchos de estos organismos caigan a la tierra en gotas de lluvia.
Felicity Aston, la meteoróloga principal de la expedición Cloud Lab y ex investigadora del British Antarctic Survey, dijo: “Uno de los agujeros en nuestro conocimiento sobre las nubes es exactamente cómo crece una gota de nube y qué la hace caer del cielo.
“Es realmente interesante observar no solo cómo la vida se ve afectada por el clima sino cómo el clima se ve afectado por la vida: qué papel juegan estos organismos en la formación de nubes”.
El profesor Wainwright y sus colegas ahora esperan realizar más pruebas con globos el próximo mes para coincidir con la lluvia de meteoritos asociada con el cometa Haley.
El profesor Wainwright dijo que esperaba realizar pruebas en cualquier organismo encontrado para ayudar a desentrañar de dónde provienen.
Añadió: “Si la proporción de ciertos isótopos da un número, entonces nuestros organismos son de la Tierra, si da otro, entonces son del espacio.
“La tensión obviamente será casi imposible de vivir”.
