¡La eliminación de desechos sólidos a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) es un montón de basura! Así es, me escuchaste … un montón de basura! Eso es porque se acumula.
Hacer popó en el espacio es una forma de arte. Esa es una discusión para otro momento (y mi próximo libro, “The Ordinary Spaceman”). Sin embargo, una vez que hemos completado nuestro movimiento intestinal en el espacio, ¿a dónde va la caca? Esa es una gran pregunta!
Es muy parecido a ir de campamento, excepto que nos aseguramos de que cacas en una lata … una lata de aluminio de fabricación rusa. Son dos piezas de aluminio, que deben ensamblarse una vez en órbita. Antes de entrar en esta gran lata, la caca primero entra en una pequeña bolsa de plástico con agujeros en el fondo … (¡como en el fondo! ¡Me mato a veces!) Con una banda de goma cerrada alrededor de la parte superior. Los orificios sirven para dejar pasar el aire a través de la bolsa, arrastrando los olores hacia los filtros del sistema (esto es algo bueno). Además, el flujo de aire a través de los agujeros “infla” la bolsa, lo que hace que sea mucho más fácil para su caca alcanzar el destino deseado. No queremos imaginar lo que sucede cuando fallas (lo he hecho en órbita … ¡pero solo una vez!)
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Cuando completa la defecación y la limpieza del cuerpo, toda la maldad se introduce en esta bolsa de plástico, junto con la materia fecal ya presente. La bolsa se libera del borde de la lata (esto es a lo que se aferra la banda elástica) –se cierra bruscamente– y la bolsa de plástico cae dentro de la lata para flotar libremente en ausencia de gravedad hasta muchas más bolsas de plástico ¡participar!
Cada lata está diseñada para contener una cantidad específica de desechos humanos, medida por las deposiciones individuales. Una persona está esencialmente “calculada” para tener un par de deposiciones / día. Cuando la lata se acerca a estar llena, un cosmonauta ruso (en 2007 cuando vivía en la EEI) o un astronauta (la EEI de hoy tiene dos baños, uno en el extremo ruso y otro en el extremo de los EE. UU. … no leí nada sobre mi uso del la palabra “fin”) se pone un guante de goma y empuja la caca hacia abajo, compactando lo más posible para permitir que quepan unas pocas “rondas” más. Cuando finalmente está lleno, la lata se sella en la tapa (dos tuercas de mariposa hacen el trabajo) y se guardan 
Progreso (u otro vehículo de carga, por ejemplo, ATV, Cygnus, HTV, etc.) para su eventual destrucción en una ardiente reentrada en la atmósfera de la tierra.
¡Sigue buscando … y espero que no veas una lata de caca espacial aporreando hacia ti a velocidad orbital! Si lo haces, agachate … ¡no jodas!
