¿Por qué los agricultores indios están cometiendo suicidio?
Uno de los cientos de granjeros que protestaban en la capital de la India, algunos portando cráneos humanos, dicen que son de granjeros que se suicidaron. En los últimos 20 años, casi 300,000 agricultores han terminado sus vidas bebiendo pesticidas o ahorcándose. Maharashtra, es conocido como el epicentro de la crisis suicida. Según los datos de Vidarbha Jan Andolan Samiti (VJAS), unos 2.900 agricultores de la zona se han quitado la vida desde 2013; Más de 500 han muerto desde principios de este año. La tasa de suicidios entre los agricultores indios fue un 47 por ciento más alta que el promedio nacional, según un censo de 2011.
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Más del 50% de la población de la India está involucrada en el sector agrícola y aliado, que aporta el 18% del PIB del país. Los datos del gobierno muestran que 11.772 agricultores se suicidaron en 2013 en toda la India. Eso es 44 muertes cada día.
En un país donde la agricultura sigue siendo el sector de empleo más grande, solo contribuyó con 13.7 por ciento al PIB en 2012-13. Los agricultores generalmente obtienen préstamos bancarios contra la tierra para comprar semillas y fertilizantes, pagar salarios y adquirir equipos de riego. Los prestamistas locales a menudo toman el lugar de los bancos y aumentan las tasas de interés año tras año, creando una trampa de la deuda para los agricultores que confían en el éxito de las cosechas, y en las oraciones, para pagar los préstamos. Las sequías prolongadas, los bajos rendimientos y las lluvias poco estacionales contribuyen a las luchas que conducen a los suicidios, que no eximen al resto de la familia de pagar un préstamo.
India verá más tragedias como el cambio climático trae temperaturas más altas que dañan los cultivos y exacerban la sequía, sugiere un nuevo estudio. Por cada 1 grado Celsius de calentamiento por encima de 20 grados C durante la temporada de crecimiento en India. Por otro lado, se espera que las temperaturas promedio de la India aumenten otros 3 grados C para 2050. Eso traerá más eventos climáticos erráticos, más sequías y tormentas más fuertes.
Los granjeros de la India ya son golpeados regularmente por fuertes tormentas, sequías extremas, olas de calor y otros eventos climáticos extremos. Algunos todavía dependen de la lluvia natural para regar sus cultivos. La agricultura siempre se ha considerado una profesión de alto riesgo, y una sola cosecha dañada puede llevar a la desesperación a algunos en la India. Con la agricultura apoyando a más de la mitad de los 1.300 millones de personas de la India, los agricultores han sido vistos como el corazón y el alma del país. Pero también han visto disminuir su influencia económica en las últimas tres décadas.
Tamma Carleton, que estudia agricultura y economía de recursos en la Universidad de California, Berkeley, analizó los datos de suicidios del National Crime Records Bureau de la India entre 1967 y 2013, junto con datos sobre los rendimientos de los cultivos agrícolas y el cambio de temperatura. Las tendencias de temperatura en las últimas tres décadas ya han sido responsables de más de 59,000 suicidios en toda la India. En otras palabras, las temperaturas más cálidas fueron un factor que explica un aumento del 6,8 por ciento en los suicidios, según el estudio. Pero el número real de suicidios puede ser mayor que la base de datos del crimen contada.
La ministra de Agricultura, Radha Mohan Singh, dijo a los legisladores el jueves que hubo 11,458 suicidios de agricultores en 2016, el número más bajo en dos décadas. También fue un año de temperaturas suaves y lluvias monzónicas normales. Los agricultores de la India, que a menudo se quejan de ser ignorados, realizan protestas frecuentes para exigir mejores precios de los cultivos, más exenciones de préstamos e incluso sistemas de suministro de agua para garantizar el riego durante los períodos de sequía.
Hay muchos factores que pueden contribuir al suicidio de un agricultor, incluidos los bajos rendimientos de los cultivos, la devastación financiera o la deuda, el acceso a métodos fáciles de autolesión o la falta de apoyo de la comunidad. En la India, muchos agricultores beberán pesticidas tóxicos como una forma de salir de una deuda abrumadora, y el gobierno en algunos casos garantizará ayuda monetaria a sus familias sobrevivientes. Eso proporciona un incentivo perverso para el suicidio, “recompensando a las personas que terminan sus vidas pagando una compensación familiar, pero solo si mueren.
