La teoría más probable es que Terra y Luna alguna vez fueron un solo planeta, “Theia”, con un manto y una corteza mucho más gruesos, más parecidos a los otros mundos rocosos conocidos y planetas enanos más grandes (y, se sospecha, los núcleos del gas y el hielo gigantes) … que, en algún momento de la historia del sistema solar, mientras los planetas todavía no estaban completamente formados y había muchos más asteroides y planetoides que zumbaban alrededor, sufrieron una colisión casi fatal de algún otro objeto planetario (que puede haber continuado sin ser capturado en el sistema Theian). Gran parte de su capa externa más liviana habría sido despojada del núcleo metálico más pesado … la fuerza de impacto es suficiente para que, aunque una buena cantidad hubiera vuelto al origen, un grupo del tamaño de la luna se hubiera acelerado lo suficiente como para entrar una órbita más alta, separada del planeta principal, y eventualmente fusionándose en un satélite distinto.
Aunque tenemos pocas maneras de estar adecuadamente seguros de esta o cualquier otra teoría, satisface muchas preguntas, tanto esta como muchas más, sobre otras propiedades inusuales de nuestro sistema planetario doméstico. Por ejemplo, ¿cómo es que la Tierra tiene un núcleo metálico tan grande en relación con su tamaño total? por qué la luna tiene una densidad mucho menor y parece estar compuesta principalmente por el mismo tipo de material que se encuentra en la corteza y el manto (y más aún, el primero a pesar de que constituye una cantidad bastante pequeña de la Tierra en general); ¿cómo es que incluso tenemos un satélite, particularmente uno tan grande, en primer lugar (cuanto más aprendemos, más parece que el estado de la mayoría de los planetas rocosos es el de Mercurio, Venus y Marte, es decir, no hay satélites para hablar de aparte del extraño asteroide capturado en una órbita en descomposición, y generalmente solo los planetas más pequeños o más grandes tienen lunas … los planetas enanos simplemente no son lo suficientemente grandes como para juntar todo el material cercano en un solo bulto, y los gigantes capturan lo que de otro modo habría sido enanos de flotación libre o incluso planetas principales … Luna en sí misma es lo suficientemente grande, ¡más de un 50% más grande que Plutón! – que no es del todo seguro si contaría como un enano o un planeta completo si se libera de Terra), y cómo es que terminó arriba tan fuertemente bloqueado por la marea a pesar de que orbita relativamente lento … y así sucesivamente. Además, existe la cuestión de que casi contamos como un sistema planetario binario en lugar de un simple planeta y luna, y que la Tierra parece ser, desde una perspectiva galáctica, bastante pequeña en lo que respecta a los planetas rocosos, particularmente en su distancia orbital solar (nuestras encuestas de exoplanetas pueden detectar fácilmente cuerpos tan pequeños como Mercurio en algunos casos, sin embargo, la población de cosas tan pequeñas, o incluso menos de aproximadamente 1.5x Tierra, tan cerca de su estrella, parece extremadamente pequeña), y aunque es todavía marginalmente el siguiente objeto más grande después de Urano en el sistema solar (Venus está bastante cerca … pero sin luna), los otros planetas más pequeños también son inusuales y, de lo contrario, solo se explicaría realmente por haber un vecino más grande similar a Theia que sorbió El resto del material que de otro modo habría formado un número menor de mundos más grandes. Algo así como la Tierra y la Luna formándose juntas y causando eso debería haber sido demasiado inestable en el sistema solar temprano.
No es una teoría perfecta de ninguna manera, y podría ser una completa tontería, pero parece ajustarse bastante bien a la evidencia y las características disponibles, y no está fuera del ámbito de la probabilidad. Siguiendo lo que las encuestas de exoplanetas han mostrado hasta ahora, una situación bastante más normal sería un planeta de la misma masa de la Tierra + Luna combinada, y un diámetro considerablemente mayor, que refleja una densidad general más baja …
Sin embargo, no deberíamos sentirnos preocupados o avergonzados por nuestro planeta y su hermano debido a esto, de ninguna manera. Es discutible que este accidente de la historia planetaria antigua (llámelo tal vez un evento literal de casualidad de 1 en 1,000,000, o al menos 1 en 1000 … todavía habrá sucedido mucho en toda la galaxia, pero la posibilidad de ir a cualquiera al azar el sistema estelar y encontrar evidencia de que es muy delgado) es completamente responsable de la vida que evoluciona en la tierra en primer lugar, con la corteza más delgada que permite mucha más actividad volcánica y tectónica, la mayor densidad retiene más de una atmósfera de lo que se podría esperar dado los gases elementales simples que la componen (la atmósfera de moléculas complejas y pesadas de Venus es algo necesario para evitar que hierva en el espacio), y con ella, permite el agua líquida (incluso si es más de origen cometario que endémico) para formarse y permanecer en la superficie, la fuerte magnetosfera que protege la superficie de la fuerte radiación solar y cósmica que de otro modo podría haber dejado la superficie bastante estéril … sin mencionar los efectos circulantes de la t Las ideas sobre nuestros océanos y otros cuerpos de agua, y la fuente adicional de sincronización estacional que proporciona para todas las formas de vida (y la luz nocturna también, como un segundo sol pequeño / distante). Además, sus efectos beneficiosos sobre el desarrollo y el refinamiento de la astronomía, la astrofísica (tanto la teoría como la práctica) y el estímulo para los viajes espaciales, no importa como un posible puesto de preparación futuro para una mayor exploración a través y luego fuera de nuestro propio sistema, son difíciles de exagerar.
Cualquiera que sea el objeto nocional que se estrelló contra Proto-EarthMoon todos esos miles de millones de años atrás, nos hizo muchísimos favores. Casi se podría decir que la Tierra es el planeta más denso en el sistema porque eso es lo que se requiere para que se desarrolle una vida inteligente y conocedora del espacio en primer lugar … por lo tanto, no hay forma de que, escribiendo desde una perspectiva humana, no podría haber sido .
