Depende de lo que quieras aprender. Si quieres ser un “turista” (y eso no tiene nada de malo), entonces hay muchos libros populares que te introducirán en ese mundo.
Si quiere ensuciarse los dedos y aprender “astrofísica profunda”, entonces necesita aprender algo de física básica. Hay varios lugares en línea en los que puede aprender física 101, y una vez que aprenda física newtoniana básica, aprenderá el lenguaje de la ciencia. Alguien con un conocimiento razonable de las matemáticas de la escuela secundaria probablemente pueda dominar el lenguaje matemático básico con aproximadamente dos o tres años de esfuerzo. Estoy bastante seguro de que esto también se puede hacer con el autoestudio, y si quieres intentarlo, puedo ayudarte con eso.
El gran error que comete la gente al estudiar astrofísica es comenzar con algo realmente exótico y extraño. Realmente quieres comenzar con algo simple. Toma una manzana y déjala caer. Una vez que comprenda cómo describir cosas simples como manzanas que caen, péndulos o manantiales, entonces esto hace que vea el mundo de una manera diferente, y luego puede aplicar esos procesos de pensamiento a algo más exótico.
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La otra forma de aprender astronomía es comprar un telescopio y comenzar a tomar observaciones. Este es otro conjunto de conocimiento profundo. Empiezas a aprender sobre cómo funcionan las lentes, cómo funciona el ojo, sobre los colores, y esto también te permite ver el mundo de una manera diferente.
Otra cosa es que enseñé un curso de astronomía en la Universidad de Phoenix. Como la mayoría de las personas allí eran estudiantes de MBA, estructuré el curso para proporcionar algunas habilidades que serían útiles para las personas en sus trabajos de oficina. Entonces, las tres cosas que enseñé fueron:
1) cómo calcular con números grandes
2) cómo hacer estimaciones de orden de magnitud (es decir, problemas de Fermi)
3) cómo pensar en diferentes escalas
Todo eso implica solo aritmética básica.
