Si. La mímica batesiana es un ejemplo de una persecución coevolutiva, excepto que la mímica se asegura de que el modelo no se escape, y el modelo no tiene ninguna prisa particular por escapar. Un poco más suave que la virtual carrera armamentista de, digamos, coevolución depredador-presa, pero aún así es una persecución.
En una relación batesiana estable, los modelos no evolucionan más rápido de lo que los imitadores pueden evolucionar hacia ellos (Nur, 1970). Los imitadores ganan más con la mímica que los modelos pierden con la mímica. Y después de todo, al evolucionar lejos del fenotipo hacia el que evolucionan los imitadores, los modelos están descartando lo que los protegía.
Piense en ello como, digamos, Louis Vuitton, cambiando su nombre de marca a John Doe para que puedan evitar ser confundidos con una compañía falsificada llamada Louis Vuttion.
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La presión evolutiva entre las especies modelo es permanecer como está (una selección purificadora), no diversificarse en fenotipos novedosos. La marca Louis Vuitton es más importante que evitar estar asociado con falsos Louis Vuttions. Normalmente, de todos modos.
Sin embargo, eso cambia cuando hay un colapso mimético, una “sobrecarga batesiana”, cuando la relación se vuelve tan desigual que el fenotipo del modelo se convierte en una desventaja real para él. En cuyo caso, nadie gana.
La causa habitual es cuando la población de la mímica excede el modelo, de modo que la primera experiencia de un depredador sería más probable que sea con una mímica aceptable que el modelo desagradable. La pérdida de la protección ofrecida por el fenotipo afecta a ambos, y hay más presión sobre el modelo para evolucionar lejos de la mímica (Smith et al., 1993). Las falsas Louis Vuttions se vuelven tan comunes que la marca Louis Vuitton se convierte en una responsabilidad inútil e incluso perjudicial.
Sin embargo, esto suele ser temporal, lo que resulta en un ciclo de imitaciones que evolucionan hacia modelos, modelos que evolucionan lejos de imitadores, imitadores que se ponen al día y así sucesivamente. La mímica y el modelo quedan atrapados juntos, por lo tanto, una persecución coevolutiva.
Una solución para esto entre los modelos es la creación de complejos / anillos de mimetismo con otros modelos desagradables (generalmente más comunes) (mimetismo de Müller), que no incurre en presión negativa ya que el fenotipo hacia el que evolucionan ya confiere protección. Los imitadores siguen, por supuesto, pero el aumento en el número de modelos que comparten el mismo fenotipo impulsa a todos dentro del complejo, brindando un mayor grado de protección para todos los miembros contra un colapso mimético.
Los imitadores mismos tienen soluciones para evitar esto. Después de todo, también les conviene no perder sus modelos. Es similar a una relación parásito-huésped. Los parásitos que matan a sus anfitriones terminan matándose a sí mismos. Una de esas soluciones es el polimorfismo por los mímicos. Al adoptar rápidamente ciertos fenotipos dependiendo de qué especies modelo están disponibles localmente, o al imitar simultáneamente varias especies modelo, minimizan la carga parasitaria en los modelos (Ceccarelli y Crozier, 2006). A continuación se muestra Papilio polytes , un imitador polimórfico de varias especies de golondrinas desagradables ( Pachliopta spp.). Las mitades de la izquierda son los morfos de P. polytes .
Lea también:
Mathieu Joron y James LB Mallet (1998). “Diversidad en la mímica: ¿paradoja o paradigma?” . Tendencias en ecología y evolución. 13 : 461-466.
