¡Hola!
La gravedad es un centro que busca la fuerza y actúa por igual en todas las direcciones. Es natural llegar a una conclusión por intuición de que las órbitas son circulares.
Pero este no es el caso. Con la ayuda de las leyes generales de la gravedad y alguna derivación (generalmente llamada ecuación de órbita), se puede demostrar que las órbitas de los planetas son de naturaleza circular, elíptica, parabólica o hiperbólica, dependiendo de su energía (más información en enlace de arriba).
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Según los supuestos estándar, un cuerpo que se mueve bajo la influencia de una fuerza, dirigida a un cuerpo central, con una magnitud inversamente proporcional al cuadrado de la distancia (como la gravedad), tiene una órbita que es una sección cónica (es decir, órbita circular, órbita elíptica, trayectoria parabólica, trayectoria hiperbólica o trayectoria radial) con el cuerpo central ubicado en uno de los dos focos, o el foco (primera ley de Kepler).
-Wikipedia
Las órbitas hiperbólicas y parabólicas no son posibles ya que el planeta eventualmente abandonaría el sistema solar (en una trayectoria de escape). Por lo tanto, las posibles órbitas ‘continuas’ son elípticas o circulares. Una órbita circular es un caso especial de una elipse en el que los dos focos coinciden.
En la ilustración anterior, el sol se puede comparar con la tierra y el objeto que se está poniendo en órbita a los planetas.
Ahora, ¿por qué los planetas no están en una órbita circular?
¡Esto es simple de responder! Es muy improbable que un planeta logre una órbita perfectamente circular. Durante la formación de planetas, las colisiones con otros objetos podrían haber aumentado o disminuido la velocidad orbital. Esto interrumpe la naturaleza circular de la órbita y, dependiendo de la colisión, la órbita podría volverse más elíptica o de naturaleza más circular.
¿Por qué no son posibles las órbitas altamente elípticas?
Durante la formación de los planetas, la hipótesis nebular sugiere que estos planetas o planetesimales habrían colisionado con otros planetesimales, lo que provocaría que se desaceleraran y suavizaran la órbita en una menos elíptica.
Por lo tanto, las órbitas de los planetas son de naturaleza elíptica. Si observamos la excentricidad de los planetas, podemos ver que su excentricidad es menor a 0.2, lo que significa que son aproximadamente circulares. (Elipse tiene una excentricidad entre cero y uno y un círculo tiene una excentricidad cero).
Fuentes: Wikipedia, Google Images, Enhanced Learning.
