El mercurio es el único metal que es líquido a temperaturas y presiones normales.
Ahora surge la pregunta ¿Qué hace que el mercurio sea tan especial ? Básicamente, es porque el mercurio es malo para compartir … electrones, es decir. La mayoría de los átomos de metal comparten electrones de valencia con otros átomos. Los electrones en un átomo de mercurio están unidos más fuertemente de lo normal al núcleo. De hecho, los electrones s se mueven tan rápido y cerca del núcleo que exhiben efectos relativistas, comportándose como si fueran más masivos que los electrones de movimiento más lento.
Se necesita muy poco calor para superar la débil unión entre los átomos de mercurio. Debido al comportamiento del electrón de cenefa, el mercurio tiene un bajo punto de fusión, es un mal conductor eléctrico y térmico y no forma moléculas de mercurio diatómico en la fase gaseosa.
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