¿Los anillos de un árbol representan (precisamente) un año?

Por lo general, pero no siempre. En primavera y verano, un árbol crece rápidamente, formando una madera de baja densidad y de color claro. En invierno, su crecimiento se ralentiza, formando una madera oscura de alta densidad. Entonces cada “año” es una banda ancha de madera clara y una pequeña banda de madera oscura y densa.

Pero el árbol producirá madera oscura y densa cada vez que su crecimiento se ralentice mucho, no solo en invierno. Entonces, a veces puedes obtener un anillo delgado “extra” si hay una sequía o una cabra se come todas las hojas o algo más sale mal y el árbol no crece muy bien ese mes. Dendocronólogos entrenados aprenden a distinguir entre los anillos oscuros para el “invierno” y “algo salió terriblemente mal”.

También es más difícil contar los anillos en los árboles tropicales, porque no hay mucha diferencia entre el verano y el invierno, por lo que el árbol crece casi a la misma velocidad durante todo el año.