¿Saturno tendría más lunas si fuera más grande que Júpiter?

Probablemente. La mayoría de las lunas menores de los gigantes gaseosos son asteroides capturados, después de todo. Además, los planetas más masivos tienen esferas de influencia más grandes, por lo que, mientras se forman, pueden tener sus propios discos circumplanetarios que forman lunas más grandes y regulares. Además, Saturno está dos veces más lejos del Sol, por lo que si su masa fuera la misma que la de Júpiter, su influencia gravitacional dominaría a una mayor distancia del planeta. Para tener una idea intuitiva de esto, mira esto:

Los pozos se deben a la deformación del espacio-tiempo con la gravedad, los puntos L # son posiciones de equilibrio llamadas puntos de Lagrange, y los contornos púrpuras son solo órbitas estables de cuerpos más pequeños si son círculos cerrados centrados en una de las dos masas más grandes. Cuanto más cerca esté el cuerpo secundario (azul) del primario más masivo (amarillo), más se superponen sus respectivos pozos de gravedad y más cerca debe estar un cuerpo terciario aún más pequeño del secundario para encontrar una órbita cerrada estable.

Para que un planeta “consiga” una luna es un proceso mucho más complejo de lo que parece. De hecho, este es un tema de investigación en curso. La razón de esto es que cualquier objeto que se acerque a un planeta acelerará su velocidad y finalmente se irá volando tal como vino. Para que se mantenga, debe suceder algo raro y dramático.

Nuestra propia luna fue probablemente “atrapada” por la Tierra a través de una colisión violenta. Trozos y piezas de los objetos impactantes originales arrojados al espacio, y algunos de ellos finalmente se fusionaron en nuestra Luna. Sin embargo, para los gigantes gaseosos, este tipo de proceso de colisión no es relevante, ya que todo lo que sucederá es que se arrojará algo de gas, y eso será el final.

El pensamiento actual es que para que un gigante gaseoso capture una luna nueva, debe involucrar al menos dos objetos rocosos. Estos objetos deben colisionar o seguir una compleja “danza” caótica de 3 cuerpos al final de la cual se arroja un objeto a gran velocidad, y el segundo se queda atrás. En cualquier caso, las condiciones deben ser extremadamente fortuitas, razón por la cual los planetas no están saturados con un gran número de lunas.

Volviendo a su pregunta, la masa más pequeña de Saturno, sin duda, juega un rol en el hecho de que tiene menos lunas, pero también hay otros factores que obviamente favorecen a Júpiter. Aquí hay algunos fuera de mi cabeza:

  • Júpiter está más cerca del Sol, donde el sistema solar primitivo tenía una mayor densidad de polvo y hielo primordiales, lo que podría unirse en una luna → ventaja para Júpiter
  • Saturno está más lejos del Sol, por lo que, en promedio, los objetos viajan más lentamente allí. Eso significa que si interactúan con una de las lunas existentes de Saturno, tienen una mayor probabilidad de ser “atrapados” en lugar de ser aplastados en pedazos → ventaja de Saturno
  • Júpiter tiene una notable influencia gravitacional en Saturno. Por lo tanto, los objetos que se mueven lentamente, o las lunas que intentan fusionarse, pueden verse empujados demasiado por la influencia de Júpiter. Saturno tiene una influencia gravitacional mucho más débil → ventaja para Júpiter

Sí, son ondas de atracción gravitacionales y están unidas por espacio curvo.

Júpiter tiene muchas de esas lunas porque está cerca del cinturón del Gran Gran Asteroide, esa es una razón, pero debido a que su masa bruja es la más grande en los sistemas solares, las ondas de atracción gravitacional son más grandes.

¿Entendido?

Bueno.