¿Estás hablando de un solo panel o un sistema completo? Dado que un panel no puede funcionar sin un inversor, también debe considerar ese costo, por lo que también podría agregar algunos paneles más (lo llamaremos una “instalación solar“) y aprovechar los incentivos gubernamentales (si existir en su área).
La respuesta breve a la pregunta de cuánto tarda una instalación solar en pagarse es “depende”. Las tres cosas más importantes de las que depende son el costo del sistema, el costo de la electricidad y la disponibilidad de descuentos u otros incentivos monetarios.
En los Estados Unidos, los tiempos de recuperación de la inversión para una instalación solar de 5 kW varían de 4 a aproximadamente 20 años. Hawaii tiene el menor retorno de la inversión, simplemente porque tiene los costos de electricidad más altos. Los estados con costos de electricidad de nivel medio pero grandes incentivos como Massachusetts, Connecticut o Nueva Jersey tienen plazos de recuperación de 6 a 8 años.
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El costo de la instalación de energía solar en los Estados Unidos ha disminuido constantemente durante años, y recientemente ha alcanzado un nivel de alrededor de $ 4 USD / W de paneles solares instalados. La electricidad en los EE. UU. Promedia $ 0.13 c / kWh, pero llega a $ 0.24 centavos / kWh en el continente (Hawái es un valor atípico de aproximadamente $ 0.52 c / kWh porque gran parte de su generación eléctrica se realiza mediante la quema de combustibles a base de petróleo).
El mayor incentivo número uno en los Estados Unidos se llama Crédito Tributario de Inversión (ITC). El gobierno federal ofrecerá el 30% de los costos de instalación de un sistema de panel elevado a los propietarios de viviendas como un crédito directo al impuesto sobre la renta. El crédito vence a fines de 2016, y una vez que lo hace, puede agregar aproximadamente 4 años a cualquier cálculo del tiempo de recuperación.
Los costos de instalación de energía solar en otras partes del mundo son muy variables. Muchas empresas en el sudeste asiático fabrican paneles solares que se venden directamente a gobiernos y empresas en los alrededores, especialmente en China.
