Al igual que la Tierra, Júpiter tiene una magnetosfera que es una región donde la radiación del sol y las emisiones volcánicas de las lunas y el anillo de Júpiter interactúan con el campo magnético del planeta. Este campo es el más fuerte y más grande del sistema solar, aproximadamente 18,000 veces más fuerte que el de la Tierra. Esta interacción crea una región de radiación intensa decenas de miles de veces más fuerte que el cinturón de radiación Van Allen de la Tierra. Lo siguiente se cita de Wikipedia :
El campo magnético interno de Júpiter es generado por corrientes eléctricas en el núcleo externo del planeta, que está compuesto de hidrógeno metálico líquido. Las erupciones volcánicas en la luna de Júpiter Io expulsan grandes cantidades de gas de dióxido de azufre al espacio, formando un gran toro alrededor del planeta. El campo magnético de Júpiter obliga al toro a rotar con la misma velocidad y dirección angular que el planeta. A su vez, el toro carga el campo magnético con plasma, y en el proceso lo estira en una estructura tipo panqueque llamada magnetodisco. En efecto, la magnetosfera de Júpiter está conformada por el plasma de Io y su propia rotación, en lugar de por el viento solar como la magnetosfera de la Tierra. Las fuertes corrientes en la magnetosfera generan auroras permanentes alrededor de los polos del planeta e intensas emisiones de radio variables, lo que significa que Júpiter puede considerarse como un púlsar de radio muy débil. Las auroras de Júpiter se han observado en casi todas las partes del espectro electromagnético, incluidos los rayos X infrarrojos, visibles, ultravioleta y blandos.
La acción de la magnetosfera atrapa y acelera partículas, produciendo cinturones intensos de radiación similares a los cinturones Van Allen de la Tierra, pero miles de veces más fuertes. La interacción de las partículas energéticas con las superficies de las lunas más grandes de Júpiter afecta notablemente sus propiedades químicas y físicas. Esas mismas partículas también afectan y se ven afectadas por los movimientos de las partículas dentro del sistema de anillo planetario tenue de Júpiter. Los cinturones de radiación presentan un peligro significativo para las naves espaciales y potencialmente para los viajeros espaciales humanos.
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Magnetosfera de Júpiter