El curado es necesario porque :
- La resistencia del concreto depende del crecimiento de cristales dentro de la matriz del concreto. Estos cristales crecen a partir de una reacción entre el cemento Portland y el agua, una reacción conocida como hidratación . Si no hay suficiente agua, los cristales no pueden crecer y el hormigón no desarrolla la resistencia que debería. Si hay suficiente agua, los cristales crecen como pequeños dedos duros como rocas que se envuelven alrededor de la arena y la grava en la mezcla y se entrelazan entre sí.
- Cuando la mayoría de las personas piensa en curar, piensan solo en mantener la humedad en la superficie del concreto. Pero curar es más que eso: le está dando al concreto lo que necesita para ganar fuerza adecuadamente.
- El otro aspecto importante del curado es la temperatura: el concreto no puede estar demasiado frío o demasiado caliente. A medida que el concreto fresco se enfría, la reacción de hidratación se ralentiza. La temperatura del concreto es lo importante aquí, no necesariamente la temperatura del aire. Por debajo de aproximadamente 50 F, la hidratación se ralentiza mucho; debajo de aproximadamente 40 F, prácticamente se detiene.
- El concreto caliente tiene el problema opuesto: la reacción es demasiado rápida y, dado que la reacción es exotérmica (produce calor), puede causar rápidamente diferencias de temperatura dentro del concreto que pueden provocar grietas. Y el cemento que reacciona demasiado rápido no tiene tiempo para que los cristales crezcan adecuadamente, por lo que no desarrolla tanta fuerza como debería.
¿Cuándo es el momento adecuado para curar el hormigón?
Por lo tanto, el objetivo es mantener nuestro concreto joven e impresionable húmedo y a la temperatura adecuada (idealmente entre 50 y 85 F). El aspecto de curado que se pasa por alto con mayor frecuencia es mantener húmedas las superficies de concreto expuestas mientras se hidratan.
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Hay tres fases de curado y el tiempo que dura cada una depende del concreto y las condiciones ambientales:
- Cuando el concreto se coloca por primera vez para una losa, el agua de purga aumenta a medida que la mezcla de concreto se asienta. Durante este período (fraguado inicial), si el agua de purga se evapora de la superficie más rápido de lo que sale del concreto, entonces necesita hacer un curado inicial o de lo contrario es probable que termine con grietas de contracción plástica.
- Entre el fraguado inicial y el fraguado final, se necesitaría un curado intermedio si el acabado (o estampado) se completa antes del fraguado final.
- Después del conjunto final, debe realizar el curado final.
El problema es que si las superficies expuestas se secan, el concreto no puede hidratarse y nuestro concreto joven termina con una piel muy sensible, que se raya fácilmente y, a veces, tiene mucho polvo.
TL; DR
- Curamos el concreto para maximizar su resistencia. es decir, aumentar la integridad estructural y reducir la probabilidad de grietas.
- En pocas palabras, el concreto es una mezcla de arena, cemento y agregado. Es la reacción química entre el agua y el cemento que hace que el concreto se fragüe.
- El agua es un factor crítico en la resistencia del hormigón.
- Piense en partículas de cemento como bolas de billar, redondas y lisas. Una vez que se agrega agua, comienzan a crecer brazos de tipo capilar que se entrelazan con los brazos de las partículas de cemento circundantes.
- Este es el proceso que hace que el concreto se ponga rígido a medida que las partículas se unen.
- Demasiada agua y las partículas están demasiado separadas para unirse fuertemente.
- Demasiada poca agua y los brazos capilares no crecen lo suficiente como para unirse fuertemente.
- El truco es tener la cantidad correcta de agua en la mezcla. Las empresas concretas están en esto.
- Cuanto más tiempo permanezca el agua en el concreto, más tiempo ocurrirá esta reacción química, lo que significa que el concreto continuará creciendo en resistencia.