La Luna está a unos 385000 km de nosotros (356 a 406 mil kilómetros; su órbita es elíptica, no redonda).
Uno puede medir su distancia por paralaje: tome dos lugares en la Tierra, mida el ángulo entre la línea que los conecta y la línea desde ellos hasta la misma entidad en la Luna, y tiene un triángulo con un lado y todos los ángulos conocidos: trigonometría trivial te dará otros dos lados. (La siguiente ilustración utiliza un triángulo ligeramente diferente, pero el principio es el mismo).
- ¿El cosmos tiene alguna relevancia para mi vida en la Tierra en el sistema solar en la galaxia de la Vía Láctea?
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- ¿Qué pasa si creamos un planeta similar a la Tierra para orbitar lado a lado de la Tierra, cómo nos afectará eso?
- ¿Cómo sería diferente la tierra si nadie muriera?
- ¿Hay una estrella orbitada por al menos un planeta más grande que la estrella? Si es así, ¿cómo gira el planeta alrededor de una estrella así?
Pero ahora podemos hacerlo mejor [1]: las misiones Apollo 11, 14 y 15, y dos rovers soviéticos Lunokhod dejaron estas cosas: reflectores no muy diferentes a los “ojos de gato” que tienes en la parte trasera de tu auto:
(Este es de la misión Apolo 15)
Los astrónomos disparan un rayo láser al reflector, reciben la luz reflejada a través de un telescopio y, midiendo el tiempo que tarda la luz en regresar, calculan la distancia con precisión de centímetros. El viaje de ida y vuelta es de aproximadamente 800000 km, por lo que se necesita un telescopio de buen tamaño para ver la reflexión. Aquí hay una foto de la gente de Goddard Space Flight Center haciendo la medición:
Notas al pie
[1] Experimento de rango láser lunar – Wikipedia
