Los objetos Messier llevan el nombre del astrónomo francés Charles Messier. Messier solía cazar cometas, pero muchas veces se encontró con cosas que parecían similares a los cometas, por lo que los consideró erróneamente, solo para luego darse cuenta de su error. Así que compiló una lista de todos esos objetos que parecían similares a los cometas (y no eran cometas) para evitar perder el tiempo con ellos. Publicó esta lista a la comunidad científica de la época. Durante su vida, alrededor de 103 de esos objetos estaban en el catálogo, y otros astrónomos agregaron algunos más.
Como se cita en Wikipedia:
El catálogo Messier comprende casi todos los ejemplos más espectaculares de los cinco tipos de objetos de cielo profundo: nebulosas difusas , nebulosas planetarias , cúmulos abiertos , cúmulos globulares y galaxias – visible desde las latitudes europeas. Además, casi todos los objetos Messier se encuentran entre los más cercanos a nuestro planeta en sus respectivas clases, lo que los hace muy estudiados con instrumentos de clase profesional que hoy pueden resolver detalles muy pequeños y visualmente espectaculares en ellos. Se puede encontrar un resumen de la astrofísica de cada objeto Messier en el Catálogo conciso de objetos de cielo profundo.
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Dado que estos objetos pueden observarse visualmente con la refracción de apertura relativamente pequeña telescopio (aproximadamente 100 mm, o cuatro pulgadas) utilizados por Messier para estudiar el cielo, se encuentran entre los objetos astronómicos más brillantes y, por lo tanto, más atractivos (conocidos popularmente como “ objetos de cielo profundo “) observables desde la Tierra, y son objetivos populares para el estudio visual y la fotografía. disponible para astrónomos aficionados modernos que utilizan equipos de mayor apertura. A principios de la primavera, los astrónomos a veces se reúnen para “ maratones Messier “, cuando todos los objetos se pueden ver en una sola noche
Fuente: objeto Messier