El modelo atómico de Bohr es de interés histórico, los modelos modernos funcionan un poco diferente. Pero aquí va. Imagina un núcleo atómico:
A su alrededor hay una onda de electrones en órbita:
Esta onda tiene que ajustarse exactamente para obtener una órbita suave. Por ejemplo, órbitas como estas no son posibles:
- ¿Cómo depende la electronegatividad del tamaño y el núcleo de un átomo?
- Un corpúsculo sanguíneo tiene un diámetro de 10 ^ 5. ¿En qué órbita excitada debería estar un átomo de hidrógeno para que sea tan grande como el corpúsculo sanguíneo?
- ¿Qué tan grande es un fotón en comparación con un átomo?
- Si encontrara la frecuencia de un átomo, ¿podría atomizar una gran combinación de ese átomo?
- ¿Cómo encontrar si un átomo es quiral o no? ¿Qué pasa si el átomo tiene un doble enlace?
Matemáticamente, esto significa que para esta órbita solo puede caber un número entero de longitudes de onda: [matemática] n \ lambda = 2 \ pi r [/ matemática]. Cada longitud de onda corresponde a una energía particular. Cuanto más corta es la longitud de onda, mayor es la energía. Ahora imagine un fotón golpeando el electrón: 
Cuando la longitud de onda del fotón coincide exactamente con una de las posibles longitudes de onda de la órbita del electrón, puede ser absorbida. El electrón obtiene una longitud de onda más corta y una energía más alta. Los fotones que no se ajustan a una longitud de onda que coincida con una posible longitud de onda de la órbita no pueden ser absorbidos.
Esto significa que si tiene muchos fotones de todas las longitudes de onda posibles, algunos serán absorbidos por el átomo y otros no. Hagamos un gráfico visual de todas las longitudes de onda que puede tener un fotón y eliminemos la longitud de onda (colores) de los fotones que pueden ser absorbidos:
Estas se llaman las líneas de absorción .
Exactamente el mismo mecanismo funciona también al revés. Los electrones solo pueden emitir fotones de una longitud de onda particular, exactamente las mismas longitudes de onda que en el caso de absorción, estas se llaman líneas de emisión .
