Creo que lo que quisiste decir es cómo los neutrones pueden colisionar y reducir la velocidad con protones en parafina o agua, pero no son ionizantes. Bueno: neutrones ale eléctricamente neutros. Y esto significa que no interactúan con los electrones (o, para ser precisos, interactúan muy débilmente con los electrones). Para ionizar una molécula de gas, debe eliminar un electrón de ella, y esto es difícil si no interactúa con los electrones. Por lo tanto, solo las partículas cargadas ionizan gases, incluso los fotones tienen que interactuar primero con algo y eliminar un electrón rápido o convertirlo en un par electrón-positrón para producir ionización.
Sin embargo, los neutrones interactúan a través de fuerzas nucleares fuertes con protones y núcleos. Y es por eso que, al atravesar la materia, los neutrones se dispersan en los núcleos atómicos. Si la energía de neutrones no es lo suficientemente alta como para producir partículas secundarias en tal colisión (y este es el caso de los neutrones provenientes de las desintegraciones nucleares), entonces solo pueden dispersarse elásticamente. Ahora, para la dispersión elástica, se produce la transferencia de energía más eficiente del proyectil al objetivo, cuando tanto el objetivo como el proyectil tienen una masa similar. Es por eso que los medios con muchos protones (núcleos de hidrógeno) son más eficientes para desacelerar los neutrones: los protones y los neutrones tienen una masa similar.
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