¿De qué se trata la observación que colapsa una función de onda?

Debería dejar que la gente responda mucho mejor, pero no puedo resistirme.

Esta es la Interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica, debido a Bohr y Heisenberg alrededor de 1925. El acto de observación “colapsa” la función de onda. Es como si la función de onda es una rueda de ruleta personalizada, y una observación es un giro de la pelota. Pero una vez que la pelota da un número, las tiradas repetidas dan el mismo número, eso es colapso.

La mecánica cuántica representa el estado de un sistema físico como un vector en un espacio vectorial complejo. Este vector evolucionará determinísticamente con el tiempo de acuerdo con la ecuación de Schrödinger.

La observación, en este marco, es algo externo al sistema. Estoy tratando de mantener esto no técnico, por lo que no voy a hablar de valores propios y vectores propios. Digamos que el acto de medir no solo produce un valor para la medición, sino que obliga al vector que representa el estado del sistema a un estado puro que le dará el mismo valor medido en mediciones repetidas inmediatas.

La idea es que el vector que representa el estado actual de un sistema es una suma ponderada de los vectores que representan los estados puros, los que siempre miden verdadero. Cuando mide un estado mixto, obtiene un resultado donde la probabilidad de una medida dada es igual al cuadrado de su peso en el estado vectorial.

Entonces, cuando se dice que un sistema cuántico está “preparado” para estar en un estado conocido, lo que probablemente significa es que se midió y la medición obtuvo ese estado. El acto de medición siempre lo deja en el estado medido.

El problema con el “colapso” es que el aparato de medición no es parte del sistema cuántico que está evolucionando. Si se hubiera incluido, todo habría evolucionado de manera determinista como lo requería Schrödinger. Lo que debe explicarse es cómo un sistema compuesto, que consiste en un aparato de medición y un subsistema a observar, parece colapsar cuando las partes interactúan, pero sigue evolucionando de acuerdo con la ecuación de Schrödinger.

Decir “colapso de la función de onda” es solo una expresión, no tiene un significado literal. Simplemente significa que tenemos que cambiar de un modelo de onda de probabilidad a un modelo de evento discreto.

Gente realmente inteligente como Richard Feynman salió y dijo que la frase no tenía sentido y era ridícula.

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