Como dice el usuario de Quora, esta es una pregunta difícil de responder en pocas palabras. Aquí hay un resumen de titulares solamente.
El gran cambio fue el oxígeno. Cuando surgió la vida, había poco o nada de oxígeno en el aire. Si llevamos una máquina del tiempo a esta hora, nos asfixiaríamos. Cuando las bacterias y las plantas adquirieron la capacidad de convertir la luz en alimento, comenzaron a convertir el dióxido de carbono en azúcares y oxígeno. Con el tiempo, los niveles de oxígeno aumentaron. Hay razones para pensar que los niveles de oxígeno y dióxido de carbono fueron mucho más altos durante la era Pérmica, la época en que las plantas y los animales comenzaron a conquistar la tierra. Los altos niveles de oxígeno permitieron que las libélulas gigantes y otras criaturas curiosas prosperen. El alto dióxido de carbono hizo que la Tierra fuera muy cálida y agradable para los insectos y anfibios.
La Tierra ha pasado por varios ciclos de frío helado y calor tropical. Hubo un par de veces, hace mucho tiempo, cuando la Tierra podría haber estado a punto de congelarse por completo. ¡También hubo momentos en que hacía tanto calor que las islas de la Antártida y el Ártico tenían bosques! Las glaciaciones más recientes trajeron ríos de hielo tan al sur como la ciudad de Nueva York.
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La edad de los dinosaurios fue un largo período cálido y esto puede ayudar a explicar por qué los reptiles se volvieron dominantes. Las glaciaciones más recientes hicieron del mundo un buen lugar para los mamuts lanudos, los rinocerontes lanudos y animales similares.
Nuestra era es un mundo posglacial, bastante amigable con nosotros. Si bombeamos suficiente dióxido de carbono al aire, podríamos volver a los días en que los bosques podrían crecer cerca de los polos norte y sur.
