Las órbitas circumpolares no son estables a largo plazo. En realidad, nunca hay órbita: si el planeta orbita a la estrella más rápido de lo que gira alrededor de sí misma, el planeta _cede_ energía a la estrella, por lo que gira más rápido mientras el planeta baja en espiral hacia su destino. Esto es lo que le sucede a Phobos, la luna principal de Marte, por ejemplo. Cuando la estrella gira más rápido de lo que orbitan los planetas, el planeta absorbe energía rotacional de la estrella, por lo que el planeta gira en espiral hacia afuera mientras la estrella gira más lentamente con el tiempo. Esto es lo que sucede entre la Luna y la Tierra: la mayor parte de la energía involucrada en las mareas se pierde en forma de calor, el resto se transfiere a la Luna a medida que nuestros días aumentan ligeramente. La única forma en que dicho sistema puede ser estable es cuando el período de rotación es exactamente igual a la revolución, es decir, un día dura un mes, y tanto la Luna como la Tierra siempre se miran fijamente en los mismos puntos.
Cuando un planeta orbita una estrella en un plano diferente al ecuador de la estrella, las transferencias de energía rotacional van en ambos sentidos, por lo que las fuerzas de empuje y arrastre hacen que el ecuador de la estrella se acerque a la órbita del planeta mientras el plano de la órbita se acerca a la estrella. . Esto es, por cierto, lo que le da mucha estabilidad al eje de la Tierra: la atracción de la Luna evita que se incline sin importar cuán fuerte pueda ser un impacto de meteorito o un terremoto.
En el caso extremo, en un planeta cuya órbita lo lleva directamente sobre los polos de su estrella, a la larga no hay opciones estables: o el planeta cede energía y, por lo tanto, baja en espiral, o absorbe energía y finalmente es expulsada del pozo gravitacional. No pueden existir otros casos. Si la Tierra se colocara en esa órbita, se movería hasta que colisionara con otra cosa o fuera expulsada, de modo que la vida tal como la conocemos perecería, o podría verse obligada a vivir solo en una cueva, durante muchos millones de años. La Tierra viajaría alrededor de la galaxia como un planeta liberado.
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