Gran respuesta de Robert Reiland! Tengo algunos textos anteriores (bueno, Google los tiene …)
Transacciones de la Academia de Ciencias, Artes y Letras de Wisconsin
Este documento (de 1877-1881) enumera la densidad de Venus como 4.81. Esto es un poco más bajo que el valor aceptado, pero no es irrazonable teniendo en cuenta la fecha. El diámetro enumerado aquí también es un poco más grande que el valor real, lo que puede explicar al menos parte del error de densidad.
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Las medidas mencionadas en este texto se atribuyen a este hombre de aspecto impresionante:
Simon Newcomb
Este enlace indica que su carrera en astronomía abarcó desde 1861 hasta 1875, pero que utilizó mediciones tomadas desde 1672. Muchas de esas mediciones provienen de este hombre igualmente impresionante:
Peter Andreas Hansen
Pero al parecer, gran parte del trabajo de Hansen tenía serias fallas.
Hice un poco más de búsqueda, pero no pude encontrar ninguno de los datos más antiguos que usaba Newcomb.
Parece que las pequeñas perturbaciones de los asteroides que pasan pueden haberse utilizado para estimar la fuerza gravitacional y, por lo tanto, la masa de Venus. Eso, junto con las mediciones de volumen (tomadas por telescopio) habrían dado densidad.
¡Es increíble lo que lograron hace más de 100 años!