La luna ocupa un lugar místico en la historia de la cultura humana, por lo que no es de extrañar que muchos mitos, desde hombres lobo hasta locuras inducidas y ataques epilépticos, se hayan acumulado con respecto a sus supuestos efectos sobre nosotros.
“Debe ser una luna llena”, es una frase que se escucha cada vez que suceden cosas locas y los investigadores dicen que los policías, el personal de psiquiatría y el personal de la sala de emergencias murmuran comúnmente.
- ¿Qué pasaría si la gravedad de la Tierra disminuyera a 1 m / s [matemáticas] ^ 2 [/ matemáticas]?
- ¿Por qué no se cae la Tierra? ¿Simplemente flota mientras gravita alrededor del sol? ¿Qué tal todo el sistema solar o incluso la galaxia como la Vía Láctea?
- ¿Cómo envejecen los científicos el universo por períodos de tiempo antes de la existencia de la Tierra si nuestra percepción del espacio-tiempo se construye a partir de la gravedad de la Tierra?
- Si otro planeta del tamaño de la Tierra se acercara MUY cerca de nuestra Tierra, ¿flotarían los humanos entre los dos planetas debido a la cancelación de la gravedad?
- ¿Cuándo perderá la tierra su fuerza gravitacional?
De hecho, una serie de estudios a lo largo de los años han tenido como objetivo descubrir cualquier conexión estadística entre la luna, particularmente la luna llena, y la biología o el comportamiento humano. La mayoría de los estudios de sonido no encuentran conexión, mientras que algunos no han sido concluyentes, y muchos que pretendían revelar conexiones resultaron involucrar métodos defectuosos o nunca se han reproducido.
Estudios confiables que comparan las fases lunares con nacimientos, ataques cardíacos, muertes, suicidios, violencia, ingresos hospitalarios psiquiátricos y ataques epilépticos, entre otras cosas, han encontrado una y otra vez poca o ninguna conexión.
Un posible vínculo indirecto: antes de la iluminación moderna, la luz de la luna llena ha mantenido a las personas despiertas por la noche, lo que lleva a la falta de sueño que podría haber causado otros problemas psicológicos, de acuerdo con una hipótesis que aguarda el soporte de datos.
A continuación, revisaré varios estudios, lo bueno, lo malo y lo intermedio, pero primero algo de física básica:
La luna, las mareas y tu
El cuerpo humano es aproximadamente 75 por ciento de agua, por lo que las personas a menudo preguntan si las mareas están trabajando dentro de nosotros.
La luna y el sol se combinan para crear mareas en los océanos de la Tierra (de hecho, el efecto gravitacional es tan fuerte que la corteza de nuestro planeta se estira diariamente por estos mismos efectos de marea).
Pero las mareas son eventos a gran escala. Ocurren debido a la diferencia en el efecto gravitacional en un lado de un objeto (como la Tierra) en comparación con el otro. Así es como funcionan las mareas:
El océano en el lado de la Tierra que mira a la luna es atraído hacia la luna más que el centro del planeta. Esto crea una marea alta. En el otro lado de la Tierra, ocurre otra marea alta, porque el centro de la Tierra está siendo arrastrado hacia la luna más que el océano en el otro lado. El resultado esencialmente aleja al planeta del océano (una fuerza negativa que efectivamente eleva al océano del planeta).
Sin embargo, no hay una diferencia apreciable en el efecto gravitacional de la luna en un lado de su cuerpo frente al otro. Incluso en un gran lago, las mareas son extremadamente menores. En los Grandes Lagos, por ejemplo, las mareas nunca superan las 2 pulgadas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que agrega: “Estas variaciones menores están enmascaradas por las mayores fluctuaciones en los niveles de los lagos producidas por el viento y los cambios de presión barométrica. En consecuencia, se considera que los Grandes Lagos son esencialmente no de marea “.
Eso no quiere decir que las mareas no existan a escalas más pequeñas.
El efecto de la gravedad disminuye con la distancia, pero nunca desaparece. Entonces, en teoría, todo en el universo está tirando de todo lo demás. Pero: “Los investigadores han calculado que una madre que sostiene a su bebé ejerce 12 millones de veces la fuerza de marea sobre el niño que la luna, simplemente en virtud de estar más cerca”, según Fighting Ignorance Since 1973, un sitio web que aplica lógica y razón de mitos y leyendas urbanas.
Considere también que las mareas en los océanos de la Tierra suceden dos veces al día a medida que la Tierra gira sobre su eje cada 24 horas, lo que hace que la luna suba y baje constantemente en el cielo. Si el tirón de la luna afectara al cuerpo humano, uno podría suponer que estaríamos fuera de balance al menos dos veces al día (y tal vez lo estemos).
Estudios de efectos de luna llena.
Estos son algunos de los estudios de buena reputación en revistas revisadas por pares que no han podido encontrar conexiones:
EPILEPSIA : Un estudio en la revista Epilepsy & Behavior en 2004 no encontró ninguna conexión entre las crisis epilépticas y la luna llena, a pesar de que algunos pacientes creen que sus crisis son provocadas por la luna llena. Los investigadores señalaron que las convulsiones epilépticas fueron atribuidas a la brujería y la posesión de demonios, lo que contribuyó a una propensión humana de larga data a encontrar explicaciones míticas en lugar de médicas.
VISITAS PSIQUIÁTRICAS: un estudio realizado en 2005 por investigadores de Mayo Clinic, publicado en la revista Psychiatric Services, analizó cuántos pacientes ingresaron en un departamento de emergencias psiquiátricas entre las 6 p.m. y las 6 a.m. durante varios años. No encontraron diferencias estadísticas en el número de visitas en las tres noches que rodean las lunas llenas frente a otras noches.
VISITAS A LA SALA DE EMERGENCIA: Los investigadores examinaron 150,999 registros de visitas a la sala de emergencia a un hospital suburbano. Su estudio, publicado en American Journal of Emergency Medicine en 1996, no encontró diferencias en la luna llena frente a otras noches.
RESULTADOS DE LA CIRUGÍA : ¿Los médicos y las enfermeras se equivocan más durante la luna llena? No según un estudio publicado en la edición de octubre de 2009 de la revista Anesthesiology. De hecho, los investigadores descubrieron que los riesgos son los mismos sin importar el día de la semana o la hora del mes en que programe la cirugía de revascularización coronaria.
No todos los estudios descartan la influencia lunar.
LESIONES POR PET : al estudiar 11,940 casos en el Centro Médico Veterinario de la Universidad Estatal de Colorado, los investigadores encontraron que el riesgo de visitas a la sala de emergencias era un 23 por ciento más alto para los gatos y un 28 por ciento más alto para los perros en los días que rodean las lunas llenas. Podría ser que las personas tienden a sacar más mascotas durante la luna llena, lo que aumenta las probabilidades de una lesión, o tal vez algo más está funcionando: el estudio no determinó una causa.
MENSTRUACIÓN: Este es uno de esos temas en los que encontrará mucha especulación (algunos de ellos firmes y convincentes) y poca evidencia. La idea es que la luna esté llena todos los meses y las mujeres menstrúen mensualmente. Aquí está la cosa: los ciclos menstruales de las mujeres en realidad varían en duración y tiempo, en algunos casos en gran medida, con un promedio de aproximadamente cada 28 días, mientras que el ciclo lunar está bastante establecido en 29.5 días. Aún así, hay un estudio (de solo 312 mujeres), realizado por Winnifred B. Cutler en 1980, publicado en el American Journal of Obstetrics & Gynecology, que afirma una conexión. Cutler descubrió que el 40 por ciento de los participantes tuvieron el inicio de la menstruación dentro de las dos semanas posteriores a la luna llena (lo que significa que el 60 por ciento no lo hizo). Si alguien puede decirme cómo este estudio tan citado prueba algo, soy todo oídos. Además, uno debería ser escéptico de que en las más de tres décadas transcurridas, nadie parece haber producido un estudio que respalde la afirmación de Cutler.
ANIMALES DESAPARECIDOS : un par de estudios contradictorios en el British Medical Journal en 2001 deja espacio para futuras investigaciones. En uno de los estudios, se descubrió que las mordeduras de animales enviaron el doble de personas británicas a la sala de emergencias durante las lunas llenas en comparación con otros días. Pero en el otro estudio, en Australia, se encontró que los perros mordían a las personas con una frecuencia similar en cualquier noche. Algunos animales salvajes se comportan de manera diferente durante la luna llena: por ejemplo, los leones suelen cazar de noche, pero después de la luna llena, es más probable que cacen durante el día, lo que es probable que compensen las dificultades de una noche de luna llena.
LA PRIVACIÓN DEL SUEÑO:
Ha habido mucha investigación sobre este tema. En el Journal of Affective Disorders en 1999, los investigadores sugirieron que antes de la iluminación moderna, “la luna era una fuente importante de iluminación nocturna que afectaba [el] ciclo sueño-vigilia, y que tiende a causar privación del sueño en el momento de la luna llena”. Especulaban que “esta privación parcial del sueño habría sido suficiente para inducir manía / hipomanía en pacientes bipolares susceptibles y convulsiones en pacientes con trastornos convulsivos”. Cuando escribí esta historia por primera vez en 2009, examiné estas sugerencias citadas con frecuencia, revisé la literatura científica y no pude encontrar dónde se había probado o verificado ninguno de ellos con ningún número o estudio riguroso de ningún tipo. Desde entonces, se han realizado algunos estudios más sobre el tema.
Un pequeño estudio en 2013, de solo 33 adultos voluntarios, descubrió que dormían menos durante la luna llena, incluso cuando no podían ver la luna y no estaban al tanto de la fase lunar actual. Sin embargo, los investigadores dicen que los hallazgos necesitarían ser replicados antes de que puedan considerarse confiables. Luego, en 2014, una amplia revisión de la investigación de la luna del sueño, realizada por científicos del Instituto de Psiquiatría Max-Plank, no encontró una correlación estadísticamente significativa entre el ciclo lunar y el sueño.
Más recientemente, una investigación publicada en marzo de 2016, de 5.800 niños de 9 a 11 años en 12 países diferentes, descubrió que dormían unos 5 minutos menos en las noches con luna llena. Eso es “poco probable que sea importante” desde una perspectiva de salud, dijeron los investigadores, pero es interesante. Especulan que el brillo de la luna llena puede ser la razón, pero con toda la luz artificial en estos días, dudan de esa sugerencia.
Espere más estudios pequeños en el futuro para sugerir un enlace, y no se sorprenda si otras revisiones científicas amplias encuentran que las posibles conexiones son inestables.
Los mitos persisten
Si se presume que la iluminación moderna y las mini persianas han eliminado prácticamente la única fuente plausible de locura lunar relacionada con los humanos, ¿por qué persisten tantos mitos?
Varios investigadores señalan una respuesta probable: cuando suceden cosas extrañas en luna llena, las personas notan el gran orbe brillante “coincidente” en el cielo y se preguntan. Cuando suceden cosas extrañas durante el resto del mes, bueno, simplemente se consideran extrañas y la gente no las ata a los eventos celestiales.
“Si la policía y los médicos esperan que las noches de luna llena sean más agitadas, pueden interpretar los traumas y las crisis de una noche ordinaria como más extremos de lo habitual”, explica nuestro columnista de Bad Science Benjamin Radford. “Nuestras expectativas influyen en nuestras percepciones, y buscamos evidencia que confirme nuestras creencias”.
Y eso lleva a esta nota final, que es quizás el mayor clavo lógico en el ataúd de los mitos de la locura lunar:
Las mareas más altas ocurren no solo en la luna llena sino también en la luna nueva, cuando la luna está entre la Tierra y el sol (y no podemos ver la luna) y nuestro planeta siente el efecto gravitacional combinado de estos dos objetos. Sin embargo, nadie afirma nunca ninguna cosa graciosa relacionada con la luna nueva (excepto por el hecho de que hay más contaminación de la playa en luna llena y luna nueva …).
Fuente de información: – Moon Myths: The Truth About Lunar Effects on You