La “velocidad de la gravedad” sigue siendo un área abierta de investigación que aguarda los avances tecnológicos en la sensibilidad de los métodos de detección, ya que los mensurables actuales aún no son lo suficientemente precisos como para estudiar la propagación de la gravedad (PoG) sin un gran margen de error en el resultados (que pueden ser tan altos como +/- 20-30%).
Mientras tanto, el PoG es una consideración que debe basarse en las leyes de gravedad a las que se está suscribiendo para abordar un problema determinado.
Bajo la teoría newtoniana de la gravitación, las interacciones gravitacionales físicas entre 2 objetos deben propagarse a una velocidad infinita (la respuesta gravitacional es instantánea), mientras que bajo el modelo de Relatividad General (GR) de Einstein, la gravedad debe propagarse a la velocidad de la luz (hay un retraso en la respuesta gravitacional).
- ¿El tiempo se mueve más lento debido a la gravedad, la velocidad o la aceleración?
- ¿Cuál es el efecto de la gravedad en el tiempo?
- ¿Podría la fuerza gravitacional ser el efecto acumulativo de una interacción fuerte?
- ¿Qué sucede después de aplicar una fuerza a un objeto?
- ¿A qué nivel de gravedad se hace más fácil para una persona saltar que caminar?
Sin embargo, en GR, la gravedad no se considera una “fuerza” por decir (es más una “forma” en la estructura del espacio-tiempo a la que se ajustan los objetos de masa), por lo que un esfuerzo para asignar un punto, una velocidad y una dirección hacia ella no es un proceso directo como lo es en los cálculos newtonianos. En cambio, se “extiende”, por así decirlo, y se tienen en cuenta otros factores como las velocidades, las posiciones y las interferencias del tercer cuerpo. Cuando se trabaja con campos débiles, estos factores pueden cancelar casi exactamente el retraso en el PoG en GR y pueden conducir a resultados similares a los de los cálculos newtonianos.
Lo que todo esto significa es que, aunque la “velocidad de la gravedad” generalmente se considera casi igual a la velocidad de la luz, y que esto nos llevaría a una Tierra que se lanzaría en línea recta 8 minutos y 20 segundos después de que el Sol se desvaneció, existe la posibilidad de que la Tierra en realidad pueda reaccionar instantáneamente o casi instantáneamente.
La verdad es que realmente no sabemos en este momento qué ocurriría en realidad (no muchas estrellas o planetas se desvanecen en el aire para su estudio), pero el PoG a la velocidad de la luz ha demostrado ser práctico y confiable de muchas maneras. La misión Gravity Probe B de la NASA también ha proporcionado pruebas sólidas de las teorías gravitacionales de Einstein (como la deformación del espacio-tiempo por la masa de la Tierra y el arrastre de marcos). Incluso al propio Issac Newton le disgustó y aceptó a regañadientes el PoG instantáneo que postulan sus fórmulas.
Sin embargo, se han realizado experimentos que han llevado a algunos científicos a proponer que el PoG se produce a velocidades iguales o superiores a 2 × 10 ^ 10 c, o 20 mil millones de veces la velocidad de la luz (que en un escenario de sol que se desvanece la Tierra responder en 2 centésimas de millonésimas de segundo), pero esta es una propuesta muy controvertida que no es aceptada por la corriente principal.
Los estudios futuros de las explosiones de supernova eventualmente arrojarán luz sobre la verdadera naturaleza del PoG y los posibles efectos de un escenario como un Sol que se desvanece, pero las probabilidades son bastante buenas de que haya un retraso de tiempo en tal evento. Sin embargo, nunca se sabe realmente con el Universo. A menudo tiene una tendencia a sorprender.
