Hay dos tipos de aterrizajes. aterrizaje duro y aterrizaje suave.
aterrizajes duros simplemente están dejando caer la nave espacial en la superficie del planeta como un libro tirado al suelo. No se requiere tecnología. solo la gravedad hace su trabajo. Este enfoque se utiliza cuando la carga útil no es frágil. es decir, una sonda de impacto. La mayoría de estas sondas tienen cojines inflables de aire o blindaje que se usa para proteger la sonda de la destrucción.
Los aterrizajes suaves están reduciendo gradualmente la velocidad del barco cuando se acerca a la superficie para que pueda tener un aterrizaje suave. Esto es esencial si la nave contiene activos valiosos y frágiles como instrumentos científicos sensibles o humanos. Hay muchas formas de lograr un aterrizaje suave:
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1. arrastre atmosférico: si el planeta tiene mucha atmósfera, el aire puede usarse para inflar paracaídas, lo que hace que la nave aterrice suavemente en la superficie. las rampas se pueden desprender más tarde.
2. retrocohete: esto se logra disparando motores de cohete en la dirección opuesta para reducir la velocidad de descenso. los humanos aterrizaron en la luna usando esta tecnología. Esta tecnología solo es útil si el planeta tiene una gravedad relativamente baja. Si el planeta tiene una atmósfera, entonces se puede usar un paracaídas y un cohete retro juntos como los rusos usan en sus cápsulas de aterrizaje Soyuz.
3. Sky Crane: solo se utiliza una vez para curiosidad Mars Rover. Es lo mismo que el cohete retro, pero los cohetes no estaban en el rover. los cohetes estaban en una plataforma de lanzamiento. la plataforma flotó sobre la superficie marciana durante unos minutos usando estos cohetes. Mientras tanto, el rover se bajó a la superficie con cuerdas mecanizadas. esto se usó porque los cohetes retro crean una gran cantidad de polvo que no es deseable para los instrumentos sensibles utilizados en el rover.