La figura clave del mérito es el potencial gravitacional de las partículas en la atmósfera superior en comparación con su temperatura. Un campo magnético ayuda a reducir su temperatura, pero el efecto dominante con diferencia (especialmente en el caso de Venus y Marte, que carecen de campos magnéticos) es la gravedad superficial. La atmósfera de Venus es mucho más densa y sus moléculas de gas más pesadas que la de la Tierra. También es más que probable que la atmósfera de Venus continúe desarrollándose por las erupciones volcánicas, que también son una función del tamaño del planeta y el calor.
La atmósfera de la Tierra ha sufrido cambios sustanciales desde la formación de la Tierra, y no se entiende muy bien. La tectónica de placas, que no está activa en Venus y Marte, produjo una gran cantidad de rocas nuevas en la Tierra para reaccionar con los gases atmosféricos, ayudando a reparar parte del gas en la roca como óxidos y carbonatos.
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