Los organismos procariotas no tienen organelos unidos a la membrana porque, desde cierto punto de vista, ¡SON organelos unidos a la membrana! Esta es una declaración demasiado simplificada y generalizada, por supuesto, pero echemos un vistazo más de cerca. 😉
Para comprender la diferencia entre procariotas y eucariotas, puede ser beneficioso mirar unos pocos miles de millones de años hacia el pasado de nuestro planeta. Hasta hace unos 2 mil millones de años, el mundo estaba dominado por organismos celulares relativamente “simples” similares a las bacterias actuales (incluidas las cianobacterias) y la arquea extremófila (es decir, procariotas). Su membrana citoplasmática envolvía el citoplasma (la solución de agua, minerales y compuestos orgánicos) en el que solo flotaban libremente los componentes básicos absolutamente necesarios para la vida. Estos involucraron, por ejemplo, una molécula en forma de anillo de ADN bicatenario (llamado nucleoide) y ribosomas (en el que los genes escritos en el ADN se traducen en proteínas que, posteriormente, sirven como enzimas, bloques de construcción, etc.). Así son los procariotas.
Los pasos revolucionarios en la evolución de la vida en la Tierra fueron llamados eventos endosimbióticos. Esto significa que estas células procariotas “simples” se fusionaron (creo que la opinión principal entre los científicos hoy en día es que durante la primera endosimbiosis exitosa, el organismo Arqueal tragó bacterias con metabolismo aeróbico, aunque no soy activo en el campo de la investigación de endosimbiosis) y comenzó a vivir como un solo organismo. Cuando se tragó la bacteria, de alguna manera no se digirió sino que sobrevivió y se reprodujo (es decir, simplemente se dividió) dentro de la célula huésped. Cuando llega el momento, el huésped también se dividió y cada una de sus células hijas ahora contenía estos simbiontes de bacterias dentro de su citoplasma. Los simbiontes bacterianos ahora vivían en un ambiente completamente nuevo que antes (dentro del citoplasma frente a aguas abiertas), digamos más “seguro”, por lo que, de repente, no sirvió para muchas cosas que evolucionó para sobrevivir y reproducirse durante su vida libre anterior era (por ejemplo, algunos genes, estructuras de motilidad, etc.). Entonces comenzó a perder algunas estructuras, genes y funciones y, finalmente, se convirtió en una mitocondria. Dicha simplificación es común en los endoparásitos, por ejemplo, porque también perdieron características que no tienen uso en un nuevo entorno dentro del cuerpo del huésped. En cualquier caso, las viejas membranas citoplasmáticas de bacterias simbiontes son homólogas a (al menos una de las) membranas de las mitocondrias. De manera similar se originaron los cloroplastos (solo se tragaron las cianobacterias fotosintéticas), etc.
La creciente complejidad del cuerpo celular junto con la creciente concatenación de oxígeno elemental libre en el medio ambiente debido a la actividad de las cianobacterias, permitió un metabolismo basado en oxígeno mucho más eficiente (o más precisamente un metabolismo en el que el oxígeno, que es el más eficiente para el propósito) sirven como un aceptor de electrones en las rutas metabólicas responsables de producir energía) y causaron una rápida evolución celular que, en una serie de pasos, dio como resultado células eucariotas modernas. Sin embargo, algunos orgánulos de membrana (e, g, núcleo) no son el resultado de la endosimbiosis sino más bien del plegamiento de la propia membrana citoplasmática del huésped. Por lo tanto, en las células eucariotas tiene compartimientos claramente separados por membranas en las que puede realizar diferentes reacciones bioquímicas por separado (y simultáneamente puede ejecutar incluso raciones que se inhibirían entre sí si se mantienen en el mismo espacio), lo que amplía significativamente sus opciones bioquímicas y permite más economía energética eficiente Y dado que en la naturaleza todo se trata de flujo y utilización de energía, estos organismos (al menos) sobrevivieron o incluso superaron (desde cierto punto de vista) a sus ancestros procariotas. Por cierto, sabemos que las mitocondrias y los cloroplastos son el resultado de la endosimbiosis (donde el simbionte eran bacterias y cianobacterias, respectivamente) porque permanecían restos de su antiguo nucleoide. Este ADN puede usarse luego en análisis filogenéticos donde los cloroplastos, por ejemplo, aparecen dentro del árbol filogenético de las cianobacterias. Entonces, desde el punto de vista evolutivo, los cloroplastos son simplemente una cianobacteria adaptada para vivir simbióticamente dentro de otras células y las mitocondrias son bacterias aeróbicas adaptadas para vivir simbióticamente dentro de otras células.