Cuando hablamos de reciclaje en general, estamos hablando de dos procesos distintos y separados:
Primero, estamos hablando de la separación de los componentes de la corriente entrante en una fuente potencial de materia prima. En segundo lugar, estamos hablando de Reutilizar la materia prima.
En el primer caso, cuando se aplica a los metales, podemos separarnos en función de las propiedades físicas, como la densidad, el ferromagnetismo y el magnetismo inducido. El hierro y otros materiales magnéticos similares, incluidos muchos aceros inoxidables, pueden liberarse de la corriente mediante imanes. Del mismo modo, los materiales se pueden triturar y separar por aire, como los separadores ciclónicos y los lechos fluidizados. Una vez que se separa el material, se puede reutilizar. Si la corriente entrante, antes de la separación, se tritura, la diferencia de densidades se puede usar para separar los diferentes metales en el equivalente de una torre de fracción.
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Si un metal está contaminado por productos orgánicos (alimentos, plásticos, aceites), recalentar o volver a fundir el metal eliminará la mayor parte de esa contaminación, aunque aún podrían ser necesarios procesos para reducir el carbono.
Sin embargo, la contaminación por otros metales puede ser más difícil de manejar. El hierro magnéticamente separado debe estar libre de posibles contaminantes, como cobre (cableado y plomería), litio (baterías), plomo (baterías) y magnesio (motores).
Sin embargo, el aluminio es susceptible a la contaminación por estos elementos, y eso afectaría sus propiedades. Alguien más puede escribir sobre los procesos industriales específicos utilizados para eliminar estos contaminantes metálicos.