La respuesta simple es que el hielo es menos denso que el agua.
La pregunta entonces es: ¿Por qué el hielo, que es agua en forma sólida, es más ligero que el agua en forma líquida? Algo debe estarle sucediendo al agua cuando se congela.
Una molécula de agua tiene dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno, o H2O. El átomo de hidrógeno es ligeramente positivo y el átomo de oxígeno es ligeramente negativo. A temperatura ambiente, estas moléculas de agua están unidas libremente y son libres de moverse fácilmente, que es lo que define el estado líquido de la materia.
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Una vez que la temperatura alcanza los 32 ° F, o 0 ° C, las moléculas se alinean en una estructura de panal rígida de seis lados, con moléculas de agua (el hidrógeno más cargado positivamente atrae al hidrógeno más cargado positivamente) uniéndose entre sí en un proceso llamado enlace de hidrógeno.
Esto hace que las moléculas se muevan más lentamente y ocupen más espacio. Tienes hielo Debido a que el mismo peso o masa ahora ocupa más espacio, es menos denso y flota en el agua.
Podemos poner sal en hielo para derretirlo. La sal es cloruro de sodio o NaCl. (Técnicamente, la mayoría de la sal para las aceras es cloruro de potasio, o KCl, pero el proceso químico funciona de la misma manera). El átomo de sodio en una molécula de sal tiene una ligera carga positiva, y el átomo de cloruro tiene una pequeña carga negativa.
Una molécula de agua tiene un átomo de oxígeno unido a dos átomos de hidrógeno. Los átomos de hidrógeno están unidos a un lado del átomo de oxígeno, lo que resulta en una molécula de agua que tiene una carga positiva en el lado donde están los átomos de hidrógeno y una carga negativa en el otro lado, donde está el átomo de oxígeno.
Los iones de cloruro de sodio tiran y tiran de los dos átomos de hidrógeno del agua (a diferencia de lo que atraen las cargas) y rompen los enlaces. El hielo ya no tiene una estructura de panal. Se ha derretido. Para que el hielo derretido se congele nuevamente, tiene que bajar mucho más de 32 ° F; La sal ha bajado el punto de congelación del agua.
La mayor parte del hielo de la Tierra está empaquetado en enormes láminas llamadas glaciares. El glaciar más grande cubre la mayor parte del continente antártico y contiene alrededor del 90 por ciento del hielo del mundo. Si todo se derritiera, los océanos se elevarían 187 pies.
Es posible que desee probar este experimento científico. Llena un vaso con agua y luego pon un cubo de hielo en el agua. Puedes ver que el cubo de hielo flota. Ahora, usando alcohol isopropílico para frotar que puede comprar en cualquier farmacia, llene un vaso con alcohol y colóquelo cuidadosamente en un cubito de hielo.
¿Qué le pasa al cubo de hielo? El alcohol es menos denso que el agua, menos uniforme que el agua congelada, por lo tanto, dado que el cubo de hielo es más denso que el alcohol en el vaso, se hunde.
Nota al pie:
Pregúntele a un profesor de ciencias: ¿Qué hace que el hielo flote?
Nikhil Lunia