¿Por qué la radiación ultravioleta daña el núcleo de una célula viva?

La luz ultravioleta (UV) mata las células al dañar su ADN. La luz inicia una reacción entre dos moléculas de timina, una de las bases que forman el ADN. El dímero de timina resultante es muy estable, pero la reparación de este tipo de daño en el ADN, generalmente extirpando o eliminando las dos bases y rellenando los huecos con un nuevo nucleótido, es bastante eficiente. Aun así, se rompe cuando el daño es extenso. Cuanto mayor sea la exposición a la luz UV, más dímeros de timina se forman en el ADN y mayor es el riesgo de una reparación incorrecta o un dímero “perdido”. Si los procesos celulares se interrumpen debido a una reparación incorrecta o daño restante, la célula no puede llevar a cabo sus funciones normales. En este punto, hay dos posibilidades, dependiendo de la extensión y ubicación del daño. Si el daño no es demasiado extenso, se crean células cancerosas o precancerosas a partir de células sanas. Si está muy extendido, la célula morirá.