¿Cómo es hacer un descubrimiento arqueológico?

Mis excavaciones han sido principalmente en el sureste de los EE. UU., Y van desde aproximadamente 1000 ya (Mississippian), hasta aproximadamente 12,000 ya (Paleo)

La arqueología en el sudeste es principalmente arqueología de salvamento. Éticamente, los sitios arqueológicos están protegidos por las leyes estatales de preservación. En consecuencia, la mayoría de las excavaciones están restringidas a sitios donde la construcción pone en peligro información importante. Y, por ley, las empresas de construcción deben obtener una autorización arqueológica si sus operaciones destruyen la información arqueológica.

Entonces, desde el estudio arqueológico inicial, la naturaleza de la información a recuperar se documenta cuidadosamente. Y la encuesta también incluye una recomendación de si se requiere excavación, o si la información está adecuadamente definida por los procedimientos de la encuesta.

Los parámetros del sitio están marcados por el equipo de encuesta. De las pruebas de pala, sabemos aproximadamente el tamaño y la profundidad del depósito cultural, y de trabajos previos sabemos con muy pocas dudas lo que encontraremos. Ocasionalmente habrá una sorpresa. En una excavación en el oeste de Alabama, se expuso el entierro de una persona aparentemente muy importante. Había una placa de cobre colocada en la pelvis de la persona, lo que indica que era un individuo de muy alto estatus. También había, otra persona, desmembrada en el pozo. Aparentemente, este individuo era una persona de mucho menor estatus. En general, descubrimos que los entierros en este cementerio en particular eran en su mayoría hombres adultos, que murieron por lesiones traumáticas, aparentemente en la guerra.

La mayor parte de la información de una excavación arqueológica no sería evidente, hasta meses después de la excavación, y el análisis de laboratorio de los artefactos. seriado cerámico, datación y análisis comparativo con otros sitios para el mismo período de tiempo desde el área.

La excavación en sí, es metódica. A los individuos se les asigna un cuadrado de 2 metros, y la excavación continúa en niveles de 10 cm, hasta que la información cultural sea evidente. Desde ese punto seguimos niveles naturales que definen la perturbación. Una de las excavaciones más interesantes en las que participé personalmente resultó ser la exposición de un bisonte americano. ¿Fue enterrado deliberadamente? Su esqueleto fue encontrado cerca del fondo de mi pozo, tendido en cruz, y desmembrado. La desarticulación sugirió que fue enterrado a propósito. El bisonte americano es extremadamente raro en esta área. (Aunque en los últimos años, los agricultores han estado integrando bisontes con sus rebaños de vacas).

Entonces, ¿cómo es encontrar un bisonte americano en Alabama, en un pozo que data del año 1200 DC? ¿Cuál es la historia de este chico? ¿Qué está haciendo el bisonte de Plain en Alabama en este período? ¿Es un error? Había muchas preguntas, nunca respondidas. Pero sonrío cuando conduzco por el campo, viendo bisontes estadounidenses en pastizales de vacas de Alabama. Pero, no son los primeros. Puede que nunca sepamos la historia.