Se cree que los Felidae desciende del primer gato Proailurus lemanensis , que se encontró en toda Eurasia durante el Oligoceno.
Su anatomía ya era claramente felina, aunque aún conservaba algunas características primitivas, como un hocico más largo y dientes adicionales, para permitir una dieta aún no completamente carnívora, una característica que los Felidae modernos han perdido. Como muchos gatos hoy en día, era un habitante de árboles, probablemente para mantenerse a salvo de los carnívoros más grandes, como los perros oso que comen carne, a quienes sus descendientes algún día enfrentarían y competirían.
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Si bien Proailurus es el gato más antiguo conocido y probablemente ancestral de todos los modernos, se cree que su descendiente, Pseudaelurus , de hace unos 20-10 millones de años, es el ancestro común más reciente que comparten todos los gatos.
Desde allí, los gatos se separaron en las tres ramas separadas, Pantherinae, Felinae y Machairodontinae.
Fuentes:
LOS INICIOS DE CATKIND: PROAILURUS