En las reconstrucciones de películas / TV / revistas de la Era de los Dinosaurios, siempre vemos bosques que se parecen a los que conocemos hoy. Sé que la mayoría de esos productos (películas, etc.) no son muy serios, pero aquí voy de todos modos: ¿qué tan diferentes eran los bosques en ese entonces?

Ecológicamente, la estructura de los bosques en aquel entonces era prácticamente la misma que la de hoy. Entonces, desde la distancia, eran similares: árboles altos, árboles más pequeños, vides, vegetación baja. Desde el punto de vista taxonómico, las cosas eran muy diferentes: las plantas reales que formaban los bosques no eran las mismas.

La “Era de los Dinosaurios” es el Mesozoico, y abarca tres eras: el Triásico, el Jurásico y el Cretáceo. Hasta el Cretáceo, no había plantas con flores en absoluto. Las plantas que formaban los bosques del Triásico y Jurásico eran colas de caballo, helechos, gnetaleanos, cícadas, gingkos y coníferas. Diferentes especies de cada uno, y la dinámica variaba con el tiempo y el espacio, pero esa es la composición general. En el Cretácico, las angiospermas se originaron y se apresuraron a dominar, en detrimento de la mayoría de las otras plantas vaculares, solo las coníferas conservaron una posición fuerte. El estado de los bosques del Cretácico Tardío puede considerarse igual a los bosques modernos.

No existía la “Era de los Dinosaurios” … había tres de ellos: el Cretáceo, el Triásico y el Jurásico. Cada uno tenía su propio conjunto de animales que llamamos, libremente, “dinosaurios”.

Cada uno también tenía sus propias formas vegetales distintas. Las plantas y los árboles con flores recién comenzaban en el Cretáceo. Las gimnospermas, las cícadas y los helechos predominaron hasta el final de este período. Había algunos árboles en flor como Magnolias y Ginko, pero la mayoría de los árboles no se parecerían mucho a lo que encuentras hoy. El Triásico vio el florecimiento de las coníferas, aunque algunas plantas anteriores y plantas con forma de árbol resistieron. Durante el Jurásico, las coníferas también estaban pateando traseros como los árboles predominantes. Sin embargo, otros árboles comenzaron a agarrarse.

Recuerde, también, que a lo largo de todos estos períodos, el cambio climático estaba ocurriendo y la tectónica de placas movía los continentes. Lo que podría haber estado viviendo en sus días de gloria durante unos pocos millones de años podría encontrarse repentinamente estresado y pronto reemplazado por árboles más adecuados, al clima preciso.

Me encanta el mural La edad de los reptiles. completado en 1947 por Rudolph F. Zallinger en el gran salón del Museo de Historia Natural Peabody de Yale.

Este mural abarca 110 pies y representa cronológicamente casi 350 millones de años de evolución de plantas y animales desde el Devónico hasta el Cretácico.

He visitado frecuentemente el Peabody desde que era un niño.

La Era de los Reptiles Mural

Creando el Mural [6:44]