Asia y Europa son esencialmente un gran continente. Desde tiempos inmemoriales hubo un flujo casi ilimitado de personas, comercio, ideas y ejércitos en Asia, Europa y el norte de África. Este comercio sería por tierra o por las aguas relativamente suaves del mar Mediterráneo, el mar Rojo, el golfo Pérsico, etc. Los antiguos fenicios exploraron gran parte de la costa occidental africana, pero al menos desde la Edad Media, los europeos no navegaron hacia el sur. de Marruecos En el siglo XV, los portugueses desarrollaron el caracol y la carabela, mejorando en gran medida su capacidad para navegar por los océanos profundos. No fue una mera coincidencia que Colón llegó a América, y Vasco Da Gama llegó a la India (a través de una ruta marítima), en la misma década.
Pero antes de eso, navegar por los océanos profundos de forma regular estaba fuera de discusión. Las Azores, una isla a menos de 1000 millas de Portugal, solo se descubrió formalmente en 1427 (aunque podría haberse mostrado en mapas desde 1340). Las Bahamas, que Colón descubrió en su primer viaje en 1492, todavía está a unas 2000 millas al oeste. Por lo tanto, era muy poco probable que se descubriera por error. Es probable que algunos barcos europeos que hayan volado, por supuesto, hayan terminado en el continente de América del Norte, pero es poco probable que la gente haya sobrevivido durante tanto tiempo, y es aún más improbable que regresen.
De todos modos, Colón no fue el primer humano en llegar a las Américas. Cuando llegó allí, lo encontró bien poblado por personas a las que llamó “indios”. Estas personas, los nativos americanos, son antepasados de los cazadores que cruzaron el puente terrestre sobre el mar de Bering que existió durante la última Edad de Hielo. Esto fue al menos hace 16,500 años, algunos discutieron hasta hace 40,000 años.
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Los vikingos nórdicos también llegaron a América del Norte, a través de la ruta marítima, pero siguieron un sistema de salto de islas: descubrieron las islas Shetland cerca de Escocia, luego las Islas Feroe, luego Islandia, Groenlandia y finalmente Terranova moderno en Canadá (alrededor de 990 CE ) Los últimos tres al menos fueron encontrados por primera vez por barcos que se perdieron. Sus colonias norteamericanas se extinguieron bastante rápido, pero esa es una historia completamente diferente pero notable.
Finalmente, otras personas también podrían haber llegado a América a través de la ruta marítima: los polinesios. Existe un análisis de ADN de los enlaces entre las islas polinesias en el Pacífico y América del Sur, con sugerencias de que se establecieron alrededor de 500 a 700 CE. Pero no sabemos realmente si fueron los polinesios los que fueron a Estados Unidos o los nativos americanos que llegaron a Polinesia, aunque es lo primero lo que parece más plausible.
