Una limitación digna de mención es que el registro fósil solo nos da información sobre las posibles construcciones básicas de las criaturas cesadas.
Para iniciar la discusión, se sabe que el registro fósil tiene esqueletos mixtos para la misma especie. Con eso quiero decir que hay una amplia gama de posibles morfologías del esqueleto de una especie determinada.
Intenta contrastar los siguientes tres cráneos:
- ¿Por qué desaparecieron los dinosaurios?
- ¿Qué dinosaurio te gustaría como mascota?
- Si Tyrannosaurus rex no se extinguiera, ¿dónde prosperarían?
- ¿Qué pasaría si los dinosaurios vagaran por la tierra hoy?
- Extinción: ¿Cuál es el consenso científico actual sobre la ocurrencia de la hipótesis del impacto Younger-Dryas?
Dos pertenecen a la misma especie. ¿Puedes adivinar cuál?
(Respuesta: el primero pertenece a un oso negro y los dos últimos a la hiena)
Un esqueleto es la estructura más primitiva de una especie. Si se administran solos, solo los expertos pueden juzgar una categoría de especie correctamente, e incluso para los expertos, algunos no pueden clasificarse sin información adicional.
No solo eso, sino que considera lo siguiente. Para simplificar, generalmente, hay tres capas de cobertura que tiene un animal: un esqueleto, tejidos y fluidos, y piel (o cubierta externa). Hablando trivialmente, una especie se reconoce por la superposición de los tres. Bien puede ser el caso de que un perro, por variabilidad genética, tenga un cráneo muy similar al cráneo de un lobo, pero la morfología y la textura de la piel de sus tejidos lo hacen lo suficientemente distintivo como para que pueda reconocerlo fácilmente como un perro cuando vea eso. Además, otros factores como el medio ambiente (p. Ej., Clima, hábitat), posibles accidentes y el comportamiento único de una especie, pueden cambiar la estructura esquelética de una especie. Por ejemplo, una caída severa puede doblar o cambiar la forma de un hueso, haciéndolo atípico de esa especie. En ese caso, solo puede clasificarlo correctamente cuando el formulario completo (tres capas) está disponible, o con información adicional que no está disponible en el registro fósil.
Para ilustrar los efectos ambientales, considere la siguiente imagen. ¿Notan las sutiles diferencias?
Además, el registro fósil es pasivo. Nosotros (desafortunadamente) no podemos retroceder en el tiempo. Entonces, muchas variables deterministas son completamente desconocidas para nosotros; como la hora exacta y la ubicación de la muerte de la criatura, la causa de la muerte, las condiciones del hábitat, su comportamiento, las especies vecinas, etc.
Incluso si estamos de acuerdo en aras de la discusión de que los huesos solo brindan información suficiente para la clasificación, el registro fósil, por definición, experimenta el proceso de fosilización . Aunque es posible que un esqueleto se conserve de forma segura dentro de la Tierra durante miles o incluso millones de años, eso es casi una declaración de deseo (hay ejemplos, pero lamentablemente, es raro). De cualquier manera, la fosilización es alternancia, ya sea que esté cambiando la estructura química, la ubicación de la carcasa o la forma de los huesos. Puede leer más sobre los detalles del proceso en otro lugar, pero para nuestros propósitos, comprenda que implica una forma de alternancia. (Por supuesto, la alternancia no siempre es de largo alcance. A veces solo pierdes unos pocos dientes o huesos en miniatura, pero a menudo es más). Un hueso fosilizado no es lo que verías después de la disección.
Dicho todo esto, el registro fósil plantea un problema profundo: ¿ siempre es empíricamente acertado inferir la categoría, la morfología (apariencia), el hábitat y el comportamiento de una especie dada un registro fósil?
Los científicos modernos están de acuerdo en que cualquier cosa que investiguemos debe estar en el ámbito de la evidencia empírica, puede resistir pruebas repetidas y, como consecuencia de esto último, obedece a la observabilidad : una medida de qué tan bien se pueden inferir los estados internos de un sistema mediante el conocimiento de su salida externa A pesar de los dos primeros, el registro fósil, en el mejor de los casos, no puede pasar la prueba de observabilidad.
Para concluir, una limitación importante del registro fósil es que no permite la inferencia de categoría, morfología, hábitat y comportamiento de una especie sin ir en contra de los principios filosóficos de la ciencia, o al menos, una seria controversia. Reconozco que algunos científicos plantean la hipótesis de lo que ven del registro fósil sobre los cuatro puntos antes mencionados. Sin embargo, debe enfatizarse que estas son opiniones que provienen de expertos y que también están sujetas a discusión entre expertos, PERO los laicos no deben considerarlas como verdades, como los medios a veces retratan falsamente.
Tenga en cuenta que esto no es para socavar el registro fósil; Indudablemente, agregó a nuestro conocimiento del mundo de maneras que otras pruebas no lo hicieron y no pueden. Pero cada pieza de evidencia que tenemos debe ser examinada, y este es un breve intento de hacerlo.
Las imágenes se copian de Bone Clones, Inc. – Reproducciones osteológicas
