Gran devastación de los bares de vinos de moda de Manhattan.
¿Eh?
De acuerdo, en primer lugar, un subgrupo de dinosaurios sigue deambulando por la Tierra hoy en día: las aves. Así que los dinosaurios cagan en su automóvil, visitan sus comederos y lo alimentan bien en Acción de Gracias. Pero supongo que se refería a lo que sucedería si los dinosaurios extintos que no son pájaros pudieran deambular de alguna manera por la Tierra hoy.
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Eso plantea el punto de que diferentes especies de dinosaurios vivieron en diferentes momentos y lugares. Tyrannosaurus nunca festejó con Stegosaurus , por ejemplo, porque Steggy vivió unos 100 millones de años antes de que Rexy existiera. El tiranosaurio nunca pudo probar Giraffatitan porque no solo vivían separados por 80 millones de años, sino que vivían en continentes separados. (Esta es una de mis peleas con Jurassic Park ; Dilophosaurus, la criatura que escupió veneno en la cara de Wayne Knight, vivió a unos 120 millones de años y a 6000 millas de distancia de Velociraptor , las criaturas que se comieron a Bob Peck.) Entonces, si todos los dinosaurios extintos de repente comenzaron a vagar juntos por la Tierra al mismo tiempo. . . bueno, tendrías un caos ecológico absoluto, ya que los Velociraptors descubrieron que sus tácticas para cazar Protoceratops no eran efectivas contra Ankylosaurus , y Triceratops descubrió que no tenía idea de cómo esquivar a Allosaurus . También podrías soltar algunos osos polares, bisontes, perezosos y canguros en la llanura del Serengeti.
Pero seamos simples. Supongamos que mágicamente pudiéramos transportar una muestra decente de los dinosaurios desde un lugar y hora hasta el día de hoy. Tomemos una manada de pico de pato, por ejemplo, Edmontosaurus o Maiasura, y una manada de Triceratops , algunos depredadores pequeños como Dakotaraptor y un par de Tyrannosaurus. Todos estos vivían en la misma área general (oeste de América del Norte) en el mismo marco de tiempo general (Cretácico tardío). Así que dejamos todo esto en América del Norte hoy, y. . .
Había plantas con flores en el Cretácico tardío, pero aún no dominaban el paisaje. El paisaje típico en el Cretácico de América del Norte parece haber sido “sabanas de helechos”, algo así como praderas, pero dominado por pequeños helechos, no pastos, dividido por extensiones de bosques dominados por coníferas, ginkgos, helechos y cícadas. Había plantas con flores, incluidos árboles de tamaño decente, pero de nuevo, nada como la diversidad que tenemos ahora.
Y aquí está el problema: las plantas con flores modernas han tenido ~ 100 millones de años para desarrollar defensas anti-herbívoros, y solo para desarrollar una química compleja en general. No sabemos lo suficiente sobre la bioquímica de los dinosaurios para saber exactamente lo que encontrarían venenoso. Baste decir que tan pronto como los herbívoros comenzaran a comer las plantas locales, estarían expuestos a toda una gama de productos químicos que no tenían adaptaciones para manejar. Puede que ni siquiera tengan los receptores sensoriales para saborearlos.
Los efectos reales son incógnitas. El caso más simple sería que los herbívoros se enfermarían y morirían, como las ovejas o vacas modernas en Occidente que comen camas de muerte o altramuces. Algunos podrían terminar tropezando, como los humanos que comen centeno o jimsonweed infectados con cornezuelo de centeno, o el ganado que come Oxytropis o “locoweed” de astrágalo. Los sobrevivientes podrían no poner huevos viables, o poner huevos que eclosionen en crías deformadas, como ovejas y cabras que coman eléboro falso y den a luz corderos y crías con ciclopia.
Los dinosaurios carnívoros pueden ser fáciles de atrapar por un tiempo, ya que festejaron con dinosaurios herbívoros muertos o incapacitados. Sin embargo, esto no duraría mucho. Tarde o temprano, Tyrannosaurus rex tiene que encontrar presas vivas, o posiblemente carroña fresca, dependiendo de si era un depredador o carroñero (esa es otra historia). Había mamíferos vivos al mismo tiempo y lugar que T. rex , pero ninguno muy grande, y por lo que sabemos, la carne de mamífero moderna podría ser desagradable. Pero recuerde que las aves pertenecen al clado dinosaurio. T. rex puede quedarse sin Triceratops para comer, pero si puede encontrar pájaros grandes y relativamente lentos para masticar, podría sobrevivir por un tiempo, suponiendo que puede correr lo suficientemente rápido como para atraparlos (una pregunta controvertida). Un T. rex que tuvo la suerte de encontrar una granja de pavos probablemente se comería los pájaros como palomitas de maíz. Los pocos ranchos de avestruces en el Oeste de América podrían encontrar sus negocios recortados de raíz, si por “recortado” quiere decir “desmembrado desordenadamente”.
Los herbívoros serían igualmente difíciles de manejar. Imagínese: una manada de Triceratops come un parche de estramonio Datura y rápidamente nivela el centro de Bismarck, Dakota del Norte, alucinando como un espectáculo de Grateful Dead que salió terriblemente mal. Espasmos, arcadas y pico de pato se colapsan a través de la I-94, bloqueando el tráfico hacia Fargo durante horas, después de meterse en un parche de Apocynum cannabinum (matadero de cáñamo). Una foto de un pobre bebé Edmontosaurus cuya mamá intentó eléboro, con un solo ojo y una cara adorablemente deformada, amenaza con desplazar el “¿Puedo tener Cheezburger?” gato como el meme más viral en Internet. . .
Y una manada de Maiasaura , hambrienta y desesperada, deambula por Manhattan y descubre un bar de vinos decorado con exuberantes helechos y raras cícadas tropicales. Minutos después, el bar de vinos se aplana, se devora su vegetación. Recién vigorizado por su primera comida decente en semanas, el Maiasaura arrasa de una barra de helechos a la siguiente. Cientos de imbéciles de la gerencia media de Wall Street que esperaban anotar esa noche están gravemente incomodados.
