La mayoría de las estrellas que son visibles en el cielo nocturno se ven aproximadamente iguales desde nuestra perspectiva. Todos son solo puntos de luz, por lo que no hay una sensación de tamaño que podamos ver desde aquí. Solo en los telescopios más potentes se pueden resolver como algo más que pequeños puntos de luz.
Solo hay realmente dos cosas que pueden hacer que dos estrellas se vean diferentes a simple vista. Uno es el color percibido. En la constelación de Orión, Rigel tiene un sutil tono azulado, mientras que Betelgeuse es notablemente rojo. El color de una estrella solo se relaciona libremente con su tamaño: hay grandes estrellas rojas y grandes estrellas azules (las estrellas mencionadas anteriormente son ejemplos de ambos) y estrellas rojas más pequeñas y estrellas azules más pequeñas. Sin embargo, la mayoría de las estrellas que podemos ver no tienen un tono visiblemente diferente. Son solo blancos para nuestros ojos.
Lo único que queda es el brillo, que es un factor tanto del brillo intrínseco de la estrella como de su distancia. Una estrella muy brillante a una gran distancia (como Deneb) aparecerá con el mismo brillo que una estrella mucho más tenue que está mucho más cerca (como Fomalhaut).
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Entonces, hay más factores que solo el tamaño que determinan la apariencia de una estrella en el cielo nocturno, y estos factores diferentes se combinan para hacer que la mayoría de las estrellas a simple vista se vean bastante similares.
