Como astonómero aficionado, pensé que sabía que la respuesta es el centelleo en la atmósfera de la Tierra, haciendo que la fuente de luz puntual parezca moverse o “centellear”. Si ese fuera el caso, entonces el borde del Sol o la Luna o un planeta también parecería brillar a medida que esos puntos se mueven desde la perspectiva del espectador. Principalmente, sin embargo, eso no sucede en la misma medida.
Resulta que el efecto principal que observamos como “centelleo” es cambios en el brillo aparente en lugar de la posición del objeto. Ambos se denominan centelleo y ambos ocurren, pero los cambios en el brillo aparente no se muestran al ver un objeto extendido. ¿Por qué? Porque el efecto aparece promediado sobre la extensión del objeto. Este promedio no ocurre con una fuente puntual, por lo tanto, las estrellas “centellean” y esos otros objetos no.
En el caso del Sol en particular, es, por supuesto, tan brillante que no se puede observar su borde sin un equipo especializado. Si lo haces, verás muchos más efectos que un simple parpadeo:
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(Fuente: Archivo: 171879main LimbFlareJan12 lg.jpg – Wikipedia)
Y la interacción del Sol con la atmósfera también produce otros efectos espectacularmente hermosos como arco iris y puestas de sol:
(Fuente: Archivo: WhereRainbowRises.jpg – Wikipedia)
(Fuente: Archivo: Sunset 2007-1.jpg – Wikipedia)