El empuje del cohete se usa más eficientemente cuando Juno pasa cerca de Júpiter.
La gravedad de Júpiter acelera a Juno a velocidades más altas a medida que se acerca. Sin una maniobra de cohete, Juno recuperaría velocidad y eventualmente saldría de la región de Júpiter con la misma velocidad en relación con Júpiter que cuando entró, pero en una dirección diferente. (Sin embargo, la velocidad relativa al Sol cambiaría, porque esta es la suma vectorial de la velocidad de Júpiter con respecto al Sol, y la de Juno con respecto a Júpiter. Este es el principio utilizado para las asistencias de gravedad en planetas anteriores).
La quema de un cohete con una cantidad fija de combustible producirá el mismo cambio de velocidad, ya sea que Juno esté cerca de Júpiter o lejos. Sin embargo, un cambio de velocidad mientras se mueve a alta velocidad tiene un efecto mucho mayor en su energía cinética, que es proporcional al cuadrado de la velocidad. Por lo tanto, la quema de cohetes en el punto más cercano en un encuentro justo por encima de la atmósfera de Júpiter, da la máxima reducción en energía cinética.
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Juno sale de la quemadura con una velocidad más baja en relación con Júpiter, y la velocidad más baja le da más tiempo a la gravedad de Júpiter para actuar durante el siguiente tramo de salida, ralentizando a Juno más de lo que el tramo entrante que se acerca a Júpiter aceleró a Juno. Esta es otra forma de ver la declaración anterior sobre la energía cinética.
