Sir Arthur Clarke propuso una idea que podría permitirnos localizar todos los cuerpos (al menos en el sistema interno: más cerca que Júpiter) de al menos 1 metro de diámetro, utilizando microondas reflejadas.
Las unidades de radar podrían hacer el trabajo, ya que emiten en la banda de microondas, pero no hay suficientes instalaciones de radar, con suficiente potencia radiada, para catalogar los objetos del sistema interno de manera eficiente.
¿La solución de Clarke? Use detonaciones nucleares, que emiten energía electromagnética prodigiosamente, en todo el espectro, incluidas las microondas. Él imaginó una bomba de un gigatón, detonada en una Unidad Astronómica del Sol, en el lado opuesto del Sol de la Tierra. (En realidad, tendríamos que hacerlo al menos tres veces, ya que se necesitan al menos tres observaciones de un objeto para calcular su órbita). Las nubes de desechos radiactivos se disiparían en inofensividad mucho antes de que la Tierra orbitara en su área.
El Sol mismo sombrearía una pequeña parte del cielo del destello, pero el uso de destellos múltiples, en diferentes momentos en la órbita, llenaría cualquier dato faltante. Instalaríamos suficientes radiotelescopios y receptores de radar para observar todo el cielo después de cada detonación, buscando los destellos reflejados de todos los objetos lo suficientemente grandes como para preocupar a la superficie de la Tierra y sus habitantes.
Pero hay un pequeño problema con esta idea intrigante, hoy en día. El Tratado del Espacio Exterior de 1967 prohíbe el despliegue de dichos dispositivos en el espacio. (Si alguna vez se otorgara una variación temporal, para los propósitos del proyecto de seguimiento de objetos celestes, ciertamente espero que no tenga que esperar hasta después de que ocurra un gran impacto, eso podría haberse evitado de otro modo …)
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