Los dos procesos son muy diferentes. Ningún proceso hace una diferencia explícita entre los genes y otras partes del ADN.
En una prueba de paternidad, las partes conocidas del ADN que tienen una longitud muy variable cuando se comparan entre individuos, se extraen bioquímicamente en el laboratorio. Luego se ponen en un gel que tira de las hebras de ADN de un lado a otro como un imán. Debido a que las piezas de ADN más cortas migran más rápido a través del gel, esto da como resultado un patrón que es característico de las longitudes de las secuencias y es prácticamente único para cada individuo. Cualquier similitud entre dos patrones es probablemente una señal de relaciones sanguíneas. Las partes variables del ADN utilizado en esta técnica son ADN “basura” y se encuentran en regiones reguladoras. Esta técnica es antigua, barata, fácil y rápida, y también se usa en investigaciones criminales. Sin embargo, el patrón no es más que una huella digital de ADN.
El campo de la ciencia que se ocupa de comparar el ADN de diferentes muestras se llama genómica comparativa. Se puede usar, por ejemplo, para dilucidar la historia evolutiva de ciertos genes o establecer relaciones taxonómicas. Los científicos contemporáneos utilizan principalmente dos tecnologías: microarrays y secuenciación del genoma completo. Los microarrays proporcionan información sobre la presencia de ausencia de ciertas secuencias de ADN solicitadas. Por ejemplo, si tengo un gen humano y quiero saber si está presente (o tal vez está presente dos o tres veces) en la muestra de chimpancé, podría usar un microarray. Debido a que las matrices pueden comparar miles de secuencias al mismo tiempo, esta es una tecnología muy útil. La otra técnica es la secuenciación del genoma completo, donde se lee toda la secuencia de ADN de cada muestra. En el caso de la muestra humana (y probablemente similar para el chimpancé), esto produce 3.2 billones de símbolos A, T, C o G [*] que pueden usarse para todo tipo de análisis in silico . Lo más sencillo sería una alineación, donde la computadora intenta imprimir las secuencias de tal manera que las regiones más similares estén una al lado de la otra, lo que muestra directamente las relaciones evolutivas. Dado que este análisis comprende todo el genoma, eso incluye “basura”.
- ¿Por qué tenemos especies distintas y no un continuo de especies? ¿Existe una restricción sistémica quizás debido a los componentes básicos (ARN / ADN) de que no puede existir un continuo?
- ¿Cómo ocurren las mutaciones evolutivas, si el ADN duplicado se verifica varias veces en busca de errores durante el ciclo celular?
- Cuando ya no se necesita un rasgo, ¿por qué el ADN deja de codificarlo?
- ¿Qué te dicen las pruebas de ADN?
- ¿Podrían los dinosaurios bípedos desarrollar un tipo de inteligencia similar a la de los cuervos o los lobos? ¿O le faltaba a la estructura cerebral y al ADN algo que lo ha impedido?
[*] Simplificación. En realidad, la secuenciación completa del genoma es costosa y ardua, aunque ahora menos que antes y sigue disminuyendo. No resulta claramente en una secuencia de ADN (o una por cromosoma), sino en muchas piezas pequeñas (~ 100 símbolos), que luego deben confundirse. Es un desastre.
