Las señales de radio también pueden sufrir difracción. Se encuentra que cuando las señales encuentran un obstáculo tienden a viajar a su alrededor. Esto puede significar que se puede recibir una señal de un transmisor aunque pueda estar “sombreada” por un objeto grande entre ellos. Esto es particularmente notable en algunas transmisiones de difusión de onda larga. Por ejemplo, el transmisor de onda larga de la BBC en 198 kHz es audible en las cañadas escocesas donde no se podían escuchar otras transmisiones. Como resultado, las transmisiones de onda larga se pueden escuchar en muchos más lugares que las transmisiones en VHF FM.
Para entender cómo sucede esto, es necesario observar el Principio de Huygen. Esto indica que cada punto en un frente de onda esférico puede considerarse como una fuente de un frente de onda secundario. Aunque habrá una zona de sombra inmediatamente detrás del obstáculo, la señal difractará alrededor del obstáculo y comenzará a llenar el vacío. Se encuentra que la difracción es más pronunciada cuando el obstáculo se vuelve más agudo y más parecido a un “filo de cuchillo”. Para una señal de radio, una cresta de montaña puede proporcionar un borde suficientemente afilado. Una colina más redondeada no producirá un efecto tan marcado. También se encuentra que las señales de baja frecuencia difractan más marcadamente que las de mayor frecuencia. Es por esta razón que las señales en la banda de onda larga pueden proporcionar cobertura incluso en terrenos montañosos o montañosos donde las señales en VHF y superiores no lo harían.
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