En primer lugar, vale la pena recordar que el artículo original de Alvarez se publicó en 1980, hace 34 años, desde entonces se ha reprochado el límite K / T, se le ha cambiado el nombre de límite K-Pg y nuestra comprensión del El sistema terrestre ha avanzado enormemente. Cuando se propuso la hipótesis, esencialmente Alvarez et al. habían encontrado evidencia en un par de sitios de una espiga de Iridium en arcillas fronterizas que dedujeron que era probable evidencia de un impacto de meteorito y luego fueron a sugerir que este meteorito podría haber causado la extinción de dinosaurios, y mucha otra biota. La teoría era extremadamente impopular con algunos paleontólogos, a quienes no les gustaba la idea de una causa extraterrestre de extinciones y de geoquímicos que proponían tal teorizador y todos los aspectos de la hipótesis se volvieron controvertidos. Esta controversia a su vez condujo a una ola de investigación sobre las secciones límite de K-Pg, el efecto sobre la biota, el cambio ambiental asociado con el evento, etc. Algunos hallazgos clave incluyen:
- La anomalía de Iridium está extremadamente extendida y asociada con otras evidencias de un impacto de meteorito.
- El sitio de impacto del meteorito se encuentra en Chicxulub en México y fue un impacto lo suficientemente grande como para tener efectos ambientales globales.
- Las extinciones en el registro marino coinciden precisamente con este evento (los registros terrestres de, por ejemplo, dinosaurios probablemente también coincidan, pero el registro fósil de ellos es mucho más delgado, por lo que no es posible estar tan seguro).
- El intervalo durante el cual tuvieron lugar las extinciones se ha vuelto cada vez más estrecho. En 1980 era bastante concebible que las extensiones llevaran unos cientos de miles de años. Con técnicas mejoradas de datación, especialmente a partir del estudio de la ciclicidad orbital, la incertidumbre ahora se ha reducido a miles de años y la explicación más simple es un evento catastrófico abrupto.
Todavía hay incertidumbre acerca de lo que sucedió con el medio ambiente en los meses y años posteriores al impacto, hay anomalías como que algunos grupos de organismos (por ejemplo, ranas, insectos) parecen haber sido apenas afectados, los depósitos asociados al impacto alrededor del Golfo de México no es fácil de interpretar y el papel de Deccan Traps aún es incierto. Por lo tanto, aún queda mucho por hacer, pero la hipótesis básica de que un impacto de meteorito fue el fusible principal del evento de extinción del límite de K-Pg está tan cerca de demostrarse como lo puede estar cualquier cosa en geología.
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