Según una encuesta reciente, 60,000,000 adultos estadounidenses no conocen la Tierra que orbita alrededor del Sol. ¿Debería ser obligatoria la astronomía básica en los Estados Unidos?

Ya es más o menos obligatorio, al menos en la escuela pública, aprender que los planetas giran alrededor del Sol. No se queda exactamente fuera de los planes de lecciones.

El estudio de NSF al que se refiere la pregunta encontró que “los estadounidenses responden correctamente 5.8 de las 9 preguntas de conocimiento fáctico” relacionadas con la ciencia, y que estos niveles son proporcionales a resultados de encuestas similares de Europa y “generalmente más altos que los niveles de países en otras partes”. del mundo.”

Además, la cifra de 60,000,000 es, por supuesto, una enorme extrapolación del grupo de estudio original de 2,200 personas, aproximadamente una cuarta parte de las cuales parecía creer incorrectamente que el Sol orbita alrededor de la Tierra. Son 550 personas reales , no sesenta millones.

Siempre podríamos mejorar en la educación científica, absolutamente. El mismo estudio mostró, desafortunadamente, que la confianza del público en la astrología parece haber aumentado en los últimos años. Egads!

Pero esta cifra, sin más información de calificación, es un poco alarmista y está fuera de contexto.

Al menos, las personas deben saber lo siguiente al graduarse de la escuela secundaria:

1. La Tierra orbita alrededor del Sol. Esto lleva “un año”, por definición.
2. La Tierra gira sobre su eje. Es por eso que tenemos “día” y “noche”.
3. La Luna orbita alrededor de la Tierra. Esto lleva aproximadamente 28 días.
4. El Sol tiene aproximadamente 865,000 millas de diámetro. (El número exacto aquí no es tan crítico, por cierto. Lo que realmente importa es el “orden de magnitud”: las personas deberían tener al menos una vaga noción de que el Sol tiene “casi un millón de millas de ancho”, en lugar de solo 1,000 millas de ancho o solo unos pocos cientos de pies de ancho)
5. La Tierra tiene solo un poco menos de 8,000 millas de diámetro.
6. La Luna tiene aproximadamente 2,000 millas de ancho.
7. La distancia entre el Sol y la Tierra es de aproximadamente 93 millones de millas. La luz del sol tarda un poco más de 8 minutos en llegar a la Tierra.
8. La distancia entre la Tierra y la Luna es de aproximadamente 240,000 millas (pero varía más o menos un poco debido a la órbita elíptica). La luz de la superficie de la Luna tarda aproximadamente 1.3 segundos en llegar a la Tierra. (La Luna no genera su propia luz; refleja la luz del Sol).
9. El mismo lado de la Luna siempre se enfrenta a la Tierra porque está “bloqueado por las mareas”. Las únicas imágenes que tenemos del otro lado de la Luna provienen de naves espaciales que hemos enviado a la órbita de la Luna.
10. Las mareas del océano provienen principalmente del tirón gravitacional de la Luna a medida que la Tierra gira sobre su eje. Esto sucede porque el lado de la Tierra que está frente a la Luna (y, por lo tanto, más cerca de él) siente más atracción gravitacional hacia la Luna que el otro lado de la Tierra.

Todo esto es muy básico. No necesitas ser un científico de cohetes de la NASA para entenderlo. Los niños de secundaria pueden aprender fácilmente estas cosas si se les enseña de tal manera que les resulte interesante. Construir modelos a escala del Sol, la Tierra, la Luna y las distancias entre ellos puede ser bastante beneficioso.

Creo que aprender información básica sobre ciencias debería ser parte del plan de estudios educativo estándar. Pero … yo, personalmente, aprendí muchos hechos que rara vez tienen alguna relevancia para la vida cotidiana. Por ejemplo, un pie cúbico de agua de mar pesa 62.4 libras. Los polos rotacionales de la Tierra no son lo mismo que los polos magnéticos y la posición de los polos magnéticos cambia con el tiempo. Etc.

Soy un buzo, con un título en geología, por lo que esta información es relevante e importante para mí. También sé que la Tierra orbita alrededor del Sol, pero no puedo pensar en un ejemplo de cuándo este hecho realmente me ha sido útil. Creo que deberíamos ofrecer la mejor experiencia de aprendizaje posible a todas las personas, pero no se sorprendan si no prestan atención a las cosas que consideran irrelevantes o poco interesantes. Ah, por cierto, mi madre enseñaba matemáticas en la escuela secundaria y siempre incluía las instrucciones para hacer una salsa blanca, porque sabía que pocas personas realmente NECESITAN conocer la fórmula cuadrática, pero todos necesitan saber cómo cocinar.

Unas pocas cosas:

1. Como señala Quora User con un tamaño de muestra de 2.200, parece que la extrapolación a toda la población de los Estados Unidos es un salto.

2. En cualquier encuesta hay errores de medición que pueden afectar los resultados, por ejemplo, del informe de NSF ( https://www.nsf.gov/statistics/2 …):

Error de medición. Existen muchas fuentes de error de medición, pero los encuestados, entrevistadores y cuestionarios de encuestas son los más importantes. A sabiendas o no, los encuestados pueden proporcionar información incorrecta.

3. Como tal, esto debe considerarse como una medida cualitativa, no una medida cuantitativa. Como con cualquier medida cualitativa, solo adquiere significado cuando usamos la misma medida para comparar otros conjuntos. Entonces, ¿cómo se compara Estados Unidos con otros países en esta medida? Resulta bastante bueno que los datos de la encuesta NSF se muestran a continuación (Capítulo 7. Ciencia y Tecnología: Actitudes y comprensión públicas):

Tabla 1. Comparación de respuestas correctas a preguntas científicas entre países (de la Encuesta de Indicadores de Ciencia e Ingeniería de NSF)

4. Otra comparación que quisiéramos hacer es cómo esta medida ha evolucionado con el tiempo. Una vez más, vemos en la encuesta NSF que este número se ha mantenido estable desde 1988–2012 ( https://www.nsf.gov/statistics/s …):

Resumen

Esta encuesta debe verse como una medida cualitativa y como una medida cualitativa muestra que la alfabetización científica de los Estados Unidos es comparable a la de otros países desarrollados.

De vez en cuando, muchos programas de entrevistas de televisión ejecutan un segmento de ‘hombre en la calle’ en el que alguien con un micrófono se detiene y entrevista a personas. Por lo general, sobre un tema en particular, a veces las preguntas formuladas cubren múltiples temas. A juzgar por las respuestas que obtienen, supongo que más de 60 millones de personas en Estados Unidos no saben demasiado y casi nada. Sorprendentemente, muchas de estas cosas de ‘hombre en la calle’ tienen lugar en los campus universitarios.

Hace un par de años, estaba parado en el borde de un campo cerca de una calle del vecindario justo después del atardecer, usando binoculares para buscar un cometa en la luz tenue. Alguien cercano me preguntó qué estaba mirando. Le dije: “Un cometa”. Sus ojos se agrandaron y preguntó: “¡¿Va a golpear ?!”

La astronomía básica es obligatoria en los EE. UU., Al igual que la economía básica, el gobierno básico, las matemáticas básicas, etc. Muchas personas intentan aprender lo suficiente en la escuela para subsistir, y luego la ignoran rápidamente cuando se van.

Por lo que recuerdo, me enseñaron sobre el sistema solar en el tercer grado de la escuela. Mi papá me lo contó antes de eso. Me resulta imposible que 60,000,000 de personas no lo supieran. Creo que este número podría ser personas que creen lo contrario, por ejemplo, la Flat Earth Society que cree que la tierra es un disco plano encerrado bajo una cúpula gigante donde el sol y las estrellas son solo una proyección holográfica.

¿60 millones? De Verdad? Estoy llamando a BS en ese reclamo (sin fuente).