Es el resultado de diferentes concepciones de la historia y diferentes expectativas de la audiencia.
Durante el período que sería la Edad Media en Europa, China fue el pináculo de la civilización humana en la Tierra, y el objetivo de los dramas históricos chinos es recordar y glorificar este período (incluso si la propaganda y la teoría comunista oficial está en contra de glorificar el feudalismo) . Como una cuestión de orgullo nacional, el pasado chino fue una edad de oro.
Los dramas del período europeo, por otro lado, están hechos para audiencias que aceptan tácitamente una visión whiggish de la historia: el futuro es brillante, mientras que el pasado es oscuro y las cosas siempre mejoran. Desaturar los colores es una forma de demostrar visualmente que algo sucedió en el pasado. Tenemos representaciones muy coloridas de la Edad Media y el período preindustrial pastoral, como en los cuentos de hadas de Disney, pero para la mayoría de los puntos de vista de adultos, creo que leen como poco auténticos y poco realistas.
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Esperamos que el pasado sea sombrío y áspero. Consideramos esto como auténtico incluso cuando no lo era. Nosotros, como audiencia, esperamos que los templos griegos (y estatuas), por ejemplo, hayan sido austeros, dignos y blancos como huesos blanqueados por el sol, aunque en realidad eran tan brillantes como cualquier edificio similar en China. Esperamos que la gente haya usado ropas marrones indescriptibles, casi arpillera, cuando en realidad usaban colores brillantes y llamativos. Esperamos que los castillos se decoren como mausoleos, en lugar de los ostentosos espectáculos de riqueza que eran.
Por supuesto, hay más que eso. Es cierto que algún truco visual para distinguir la era moderna del pasado es menos necesario en el drama chino, porque el contacto con los comerciantes y la tecnología occidentales causó un cambio tan obvio y dramático en la apariencia de todo.
