Principalmente a través de experimentos de colisionadores de partículas y experimentos de rayos cósmicos. Algunas de las cosas que salían volando de esas colisiones, o alejándose de la atmósfera superior, no podían explicarse fácilmente si los protones y los neutrones eran partículas indivisibles. Murray Gell-Mann generalmente recibe crédito por la primera propuesta de que están hechos de pedazos más pequeños, y tomó el nombre de Finnegan’s Wake, apropiado, ya que la teoría cuántica de campos es igualmente incomprensible para aquellos que no están en el mismo nivel que Gell-Mann. FW es para lectores que no están al nivel de James Joyce. (Hablando personalmente, ¡tampoco estoy cerca!)
Entonces, después de muchos experimentos y muchos giros equivocados, varios físicos desarrollaron un modelo que no solo explicaba la evidencia existente (incluidas las partículas “extrañas” que evidentemente contenían quarks extraños) e incluso predijeron un cuarto quark (encanto). En ciencia llamamos a esto una predicción comprobable, y es lo que distingue una teoría de una mera hipótesis 😀
Efectivamente, el descubrimiento del mesón J / psi a principios de la década de 1970 (hecho de este quark charm propuesto y su socio el anti-charm) convenció a la mayoría de la gente de que la teoría del quark era sólida.
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